След епичната слънчева буря около Земята бяха открити мистериозни радиационни пояси (видео)

През месец май 2024 г. една епична слънчева буря разтърси Земята толкова силно, че последиците от нея бяха усетени дори на дъното на океана.

Вследствие на поредица от мощни слънчеви изригвания планетата ни бе връхлетяна от силна вълна от слънчеви частици, които разтърсиха магнитното поле на планетата и окъпаха небето с пано от преливащи цветове, като полярните сияния достигнаха далеч по-ниски географски ширини от обичайното.

Но ефектът от всичко това се оказа много по-обширен, както показват новите разкрития на учените. В месеците след бурята Земята е била опасана от два нови, временни радиационни пояса от високоенергийни частици, уловени от магнитното поле на планетата.

Макар че сме наблюдавали подобно явление и преди – след мощни геомагнитни бури – слънчевата буря от месец май 2024 г. донесе нещо, което никога досега не бе регистрирано: високоенергийни протони в един от новите пояси.

„Когато сравнихме данните от преди и след бурята, си казах: “ Охо, това е нещо наистина ново“, споделя физикът Синлин Ли от Университета на Колорадо в Боулдър. „Това е наистина зашеметяващо.“

Радиационните пояси са нормална и обичайна част от структурата на планета с глобално магнитно поле. Звездите постоянно изхвърлят частици, носени от звездния вятър; те се излъчват навън и там, където се сблъскват с планетарните магнитни полета, се увличат, образувайки огромни пояси в тороидална формация около планетата, която се намира в центъра.

Около Земята са разположени два постоянни радиационни пояса, известни като поясите на Ван Алън – вътрешен пояс, който е по-близо до планетата, и външен пояс, който обгръща вътрешния пояс и нея. Това всъщност е много хубаво; те са нещо като планетарна защитна система, която предпазва нашата планета от пряката бомбардировка със слънчеви частици и ни позволява да живеем на нея съвсем невредими.

Тъй като тези пояси се поддържат и обновяват от слънчевите частици, не е изненадващо, че увеличаването на количеството слънчеви частици, генерирано от изригванията и изхвърлянията на коронарна маса при слънчева буря, ще увеличи вече съществуващите.

Въпреки това, когато учените изследваха ефектите от слънчевата буря през месец май 2024 г. въз основа на данните, получени от сателита CubeSat Colorado Inner Radiation Belt Experiment на НАСА, това, което успяха да видят, ги изненада.

Там, притиснати между двата радиационни пояса на Ван Алън, те откриха два нови пояса – единият, състоящ се предимно от електрони, какъвто е бил наблюдаван и преди, а другият, съдържащ енергийни протони, какъвто никога досега не е бил срещан.

„Това са наистина високоенергийни електрони и протони, които са намерили своя път към вътрешната магнитна среда на Земята“, казва астрономът Дейвид Сибек от Центъра за космически полети Goddard на НАСА, който не е участвал в изследването. „Някои от тях могат да останат на това място за много дълго време.“

Всъщност поясите останаха непокътнати много по-дълго от предишните временни радиационни пояси, породени от слънчевите бури: три месеца в сравнение със седмици, които обикновено се случваше досега.

Последвалите слънчеви бури през месеците юни и август на 2024 г. изтласкаха по-голямата част от частиците от орбита, като значително намалиха плътността на поясите. Въпреки това малка част от тях все още остават там горе и оказват влияние върху Земята.

Нещо повече, протонният пояс може да остане непокътнат за повече от година. Продължаващите изследвания ще дадат възможност на учените да измерят продължителността на неговия живот и скоростта на разпадане.

Това е важна информация: частиците в околоземна орбита могат да представляват опасност за намиращите се там сателити, така че информацията за плътността на частиците и за въздействието, което слънчевите бури могат да окажат върху тях, ще помогне на инженерите да разработят нови стратегии за намаляване на тяхното въздействие, за да защитят орбиталните технологични решения.

Засега обаче опасността, която представляват новите радиационни пояси, не е количествено определена. Необходими са бъдещи проучвания, за да се определят рисковете, които тези и бъдещите подобни пояси могат да създадат.