Според учените, образуването на Земята е типичен космически процес, а не уникално явление

Ново изследване показва, че условията, които са помогнали за формирането на Земята, може да са по-често срещани във Вселената, отколкото се смяташе досега. Учени от Калифорнийския университет в Бъркли са открили, че краткоживеещите радиоактивни елементи, включително алуминий-26, необходими за образуването на скалистите планети, може да са възникнали не чрез рядко съвпадение с близка експлозия на свръхнова, а чрез често срещано космическо явление: потапянето на млада звездна система в поток от космически лъчи.

Преди се смяташе, че Слънчевата система е получила тези елементи от близка свръхнова. Тяхното разпадане е нагряло планетите, допринасяйки за загубата на вода и образуването на земеподобни планети. Този модел изискваше изключително прецизно определяне на времето – свръхновата трябваше да е достатъчно близо, за да прехвърли материал, но не достатъчно близо, за да унищожи протопланетарния диск.

В нова статия, публикувана в Science Advances, изследователи моделирали взаимодействието на космическите лъчи с протозвездни дискове. Те открили, че частици, ускорени от ударните вълни на свръхнова, могат да предизвикат ядрени реакции, които произвеждат желаните изотопи, включително и алуминий-26. Това се случва най-ефективно на разстояние от около един парсек — около три светлинни години — от експлозията на свръхнова, което е типично разстояние между звездите в клъстери.

Този сценарий е наречен „баня от космически лъчи“. Той не изисква никаква специална геометрия или прецизно определяне на времето. Ако Слънцето се е образувало до масивна звезда, която по-късно е експлодирала, неговият протопланетен диск би могъл просто да бъде пометен от лъчевия поток и да получи необходимото количество радиоактивни елементи. Това означава, че подобни процеси биха могли да се случват около други звезди, подобни на Слънцето.

Учените подчертават, че подобен модел променя представата за уникалността на Земята. Ако образуването на скалисти планети е често срещано следствие от действието на космическите лъчи в звездните купове, тогава условията, довели до появата на нашата планета, може да са типични за много системи. Това отваря нови перспективи в търсенето на светове, потенциално подходящи за живот, и демонстрира тясната връзка между процесите на образуване на звезди, експлозиите на свръхнови и появата на планети.