Създаден е първият в света инструмент за редактиране на гени с помощта на ДНК

Учените за първи път създадоха CRISPR инструмент, който използва ДНК вместо РНК като водач за намиране на генетичните цели. Това променя основния принцип на технологията за редактиране на гените и открива нови възможности за диагностициране на заразите, за антивирусна терапия, за работа с РНК и в други области.

Класическият CRISPR работи на следния принцип: направляващата РНК води Cas протеина до желаното място в ДНК, където се извършва рязане. Изследователите сравняват този механизъм с GPS: РНК играе ролята на адрес, а ензимът Cas – на автомобил, който се придвижва до целта. Учените от Университета в Хонконг решават да обърнат тази схема: вместо РНК те разработват синтетична ДНК молекула, наречена crDNA, която препрограмира протеина Cas12a така, че той да търси не ДНК, а РНК молекули и да ги реже.

Според авторите основните предимства на ДНК-базирания подход са по-голямата стабилност, точност и безопасност, както и икономическата ефективност. Отделно трябва да се подчертае по-широкото приложение на метода: новата система може да се насочи към всяка РНК молекула, включително некодиращите РНК – ключовите регулатори на генната експресия.

Първите тестове показаха изключителната чувствителност на новия подход в модела на коронавирусна инфекция дори при свръхниски концентрации на вируса в пробите.

Авторите очакват, че тяхната разработка ще промени диагностичните и терапевтичните подходи. На първо място, те планират да го приложат в случай на нови пандемии за откриване на вируси, както и за лечение на раковите заболявания.