Създаден е робот, който може да изследва извънземните океани

Учените са сигурни, че Европа, най-малката от четирите луни, обикалящи около Юпитер, крие огромен океан под ледената си повърхност. Според тях, соленият океан на Европа съдържа повече вода, отколкото всички водни басейни на Земята.

За да изследва в дълбочина Европа, космическият апарат в орбитата на Юпитер, Europa Clipper, ще бъде изстрелян през 2024 г. Той ще изпрати нов подводен робот, разработен от учени от Университета в Бристол.

Той е наречен RoboSalps и е моделиран върху живота на мистериозен зоопланктон. Роботът е проектиран да работи в непознати и екстремни среди, като извънземни океани например, казва се в прессъобщение.

RoboSalps може да работи както самостоятелно, така и в „колонии“

Със своето полупрозрачно тяло, салпата се движи чрез свиване, като по този начин изпомпва вода. Салпите приличат на медузи, но всъщност принадлежат към семейството на Опашнохордовите (или Мантийните) и имат сложен жизнен цикъл, като образуват колонии.

„RoboSalp е първият модулен робот, вдъхновен от салпите. Всеки модул е направен от много лека и мека структура, наподобяваща тръба, както и витло на дрон, което му позволява да плува. Тези прости модули могат да бъдат комбинирани в „колонии“, които са много по-здрави и имат потенциал да изпълнят сложни задачи“, казва в изявление ученият Валентина Ло Гато от отдела за аерокосмическо инженерство в Бристол.

„Поради ниското си тегло и здравата си структура, RoboSalp е идеален за извънземни подводни изследователски мисии като океана на луната Европа, например“, добавя тя.

Всеки модул на RoboSalps може да се движи абсолютно самостоятелно, благодарение на малък мотор с роторни перки, разположен в мекото тяло. И когато множество единици се обединят, създават колония, която може да се движи дори ако някой от модулите се повреди.

Иновативна концепция с много приложения

Такава колония от меки роботи е съвсем нова концепция в света на технологиите и може да има много разнообразни приложения. Ефективната функция на роботите ги прави идеални за самостоятелни мисии.

„Те могат да изследват отдалечени подводни среди, канализационни тунели и охладителни системи. Благодарение на ниското тегло и мекота на модулите RoboSalp, те са идеални за извънземни мисии“, казва д-р Хелмут Хаузер от Факултета по инженерна математика.

Роботът също така осигурява по-безопасно взаимодействие с деликатни екосистеми както на Земята, така и на други планети, като по този начин намалява риска от увреждане на околната среда. Интересното е, че RoboSalps може да се раздели на множество сегменти, като всеки един изследва нещо в различна посока, а по-късно обратно да се сглобят в предишната си конфигурация.