Телескопът Джеймс Уеб откри признаци на атмосфера на екзопланетата TRAPPIST-1 e

Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ е открил данни, показващи възможно наличие на атмосфера на планетата TRAPPIST-1 e, намираща се на 41 светлинни години от Земята. Планетата се намира в обитаемата зона на червеното джудже TRAPPIST-1, където теоретично е възможно да има течна вода.

TRAPPIST-1 e е скалиста планета, която обикаля около звезда с температура около 2500 градуса по Целзий. Червеното джудже е значително по-студено от Слънцето, чиято температура е 5 600 градуса по Целзий. Обитаемата зона около тази звезда е много по-близо до светилото, отколкото в Слънчевата система.

Астрономите са използвали транзитния метод на наблюдение, като са регистрирали намаляването на яркостта на звездата, когато планетата преминава пред нейния диск. Звездната светлина, преминаваща през атмосферните слоеве, позволява да се идентифицират химичните елементи по характерните спектрални абсорбционни линии.

Изследователите се сблъскаха с технически трудности при анализа на данните поради звездното замърсяване от активните области на повърхността на TRAPPIST-1. Обработката на информацията е отнела повече от година. Предварителните резултати показват възможно наличие на тежки молекули в атмосферата на планетата.

Окончателното потвърждение се очаква към края на 2025 г. след допълнителни наблюдения. Учените възнамеряват да сравнят данните от транзитите на TRAPPIST-1 e с наблюденията на TRAPPIST-1 b, който няма атмосфера. Подобен сравнителен анализ ще помогне за по-точното разграничаване на атмосферните сигнали от звездните смущения.

Ако се потвърди наличието на атмосфера, следващата стъпка ще бъде определянето на нейния състав, включително търсене на парникови газове като въглероден диоксид и метан, които са необходими за поддържане на температури, съвместими с течната вода.