Това е ужасно: бактериите в МКС са еволюирали в мутанти, които не умират от антибиотиците

През месец ноември 1998 г. четиринадесет държави от целия свят започнаха да използват Международната космическа станция за провеждане на експерименти извън Земята. През изминалите две десетилетия до там са пътували повече от 300 души. Членовете на екипажа на МКС обикновено летят с лек багаж и не вземат със себе си нищо допълнително. Въпреки това, без дори да го осъзнават, те пренасят на станцията десетки щамове на различни бактерии. През 2019 г. учени изследваха пространството в различните модули на космическата структура и установиха, че там наистина има много различни бактерии и гъбички.

Всички тези микроскопични организми живеят в необичайни за себе си условия, така че се адаптират към новите реалности. Наскоро стана ясно, че някои щамове бактерии са се променили толкова много, че ако причинят заболяване, сегашните лекарства няма да могат да ги излекуват. Или най-малкото няма да могат да ни излекуват бързо.

Колко бактерии има в човешкото тяло

Според наличните научни данни в тялото на всеки възрастен човек има около 30 трилиона клетки, а по повърхността му живеят 38 трилиона бактерии. Те са много важни за нашето здраве, защото почистват кожата от секретите и обогатяват организма с полезни вещества. Микробите също така създават слой, който помага за предпазване от инфекции.

Невъзможно е човешкото тяло да бъде напълно почистено от микробите. Дори и да го направи, човек лесно може да се разболее, при това тежко, защото бактериите са жизненоважни за нас. Въз основа на това не е изненадващо, че на борда на МКС има огромен брой различни микроби – те попадат на станцията, намирайки се върху човешката кожа или дрехи.

Бактериите в космоса

Намирайки се в космоса, бактериите започват да се променят по естествен начин. Това е така, защото те се намират в неестествени условия и се опитват да свикнат с тях. На борда на МКС има напълно различна вентилационна система, нива на влажност, въздушно налягане и много други фактори. В някои случаи бактериите са изложени на космическа радиация и повишени нива на въглероден диоксид – например, когато членовете на екипажа на МКС обличат скафандри и излизат в открития космос. За да издържат на всички тези натоварвания, бактериите трябва да мутират.

Устойчивите на антибиотици бактерии

Неотдавна учени проведоха проучване, в което изследваха бактериите Enterobacter bugandensis. В космическата станция бяха открити над дузина щамове на тези микроби. За съжаление те не се смятат за безвредни – преобладава мнението, че по някакъв начин те са свързани със стомашно-чревния тракт на човека и могат да причинят и отравяне на кръвта при деца под 90-дневна възраст.

Изследването показа, че при стресови условия тези бактерии всъщност започват да се променят. По-конкретно, пребиваването им в космическа среда води до мутации, които ги правят неуязвими към много антибиотици. Това, разбира се, е чудесна новина за бактериите. Но за хората мутиралите микроби могат да нъдат страшно вредни. На всичкото отгоре бактериите Enterobacter bugandensis могат да взаимодействат с другите микроби, за да получат предимство. Възможно е всички тези характеристики да ги превърнат в най-многобройния бактериален вид на МКС.

Опасността от бактерии на Международната космическа станция

Резултатите от тази научна работа са като началото на филм на ужасите. Възможността мутирала бактерия, която причинява нелечимо заболяване, да се появи в космоса е много плашеща. Тази ситуация отдалеч напомня на сюжета на филма „Признак за живот“ (Life) от 2017 г., в който астронавтите откриват живот на Марс, но нямат представа какво влияние може да окаже откриването на извънземен микроб. Но засега няма от какво да се страхуваме – най-малкото защото учените не са изразили сериозни опасения.

Преди време учените откриха нещо още по-страшно на МКС – напълно нови за науката видове бактерии. Те бяха открити извън космическата станция и изследователите дори започнаха да се опасяват, че микробите могат да навредят на членовете на екипажа. Оказа се, че те са много подобни на бактериите, които живеят в земната почва, и не представляват заплаха. Новият вид е наречен Methylobacterium ajmalii и е интересен с факта, че подобрява растежа на растенията. С негова помощ астронавтите ще могат да се справят по-добре с производството на култури в космоса, а това със сигурност е чудесна и обнадеждаваща новина.

Но самият факт, че организми, различни от хората, могат да оцелеят извън нашата планета, е удивителен. Въпросът, който сега представлява най-голям интерес, е дали тези микроби са опасни за хората. В крайна сметка един ден астронавтите ще летят до Марс и други планети, така че не бихме искали да им се случи нещо лошо заради някакви нови и непознати бактерии. Изследователите са сигурни, че откритите видове не могат да причинят вреда на хората. Дори напротив, те са много полезни и могат да помогнат на хората да оцелеят в космоса.

Новият вид бактерии получи името Methylobacterium ajmalii в чест на индийския учен Аджмал Хан.

Всичко това е доста плашещо: няма никаква гаранция, че може да се появи някаква съвсем нова и неуязвима бактериална мутация, с която не бихме могли да се справим.