Топящите се ледници в Свалбард: има ли глобална заплаха от изменението на климата?

Арктика се затопля почти четири пъти по-бързо от средното за света от 1979 г. Свалбард, архипелаг край североизточното крайбрежие на Гренландия, е на предната линия на това изменение на климата, като температурите се повишават до седем пъти по-бързо от останалия свят.

По-голямата част от Свалбард е покрита с ледници. Ако се стопят напълно, световното морско ниво ще се повиши с 1,7 см. Въпреки че това няма да се случи за една нощ, арктическите ледници са изключително чувствителни, дори и към леките повишения на температурата.

За да придобият по-задълбочено разбиране за ледниците в Свалбард, учените са използвали изкуствен интелект ( AI ), за да анализират милионите сателитни изображения през последните 40 години. Публикуваното в списание Nature Communications изследване показва, че ледниците се топят по-бързо от всякога поради глобалното затопляне.

По-специално учените са се съсредоточили върху ледниците, които се вливат директно в океана — така наречените „морски ледници“. Повечето от ледниците на Свалбард принадлежат към тази категория. Те играят важна екологична роля, премествайки богатите на хранителни вещества води към повърхността на океана и променяйки моделите на океанската циркулация.

Топенето на ледниците, поради отделянето на айсберга, е ключов процес, който трябва да бъде проучен в детайли, за да се предвиди масата на ледниците в бъдеще. Констатациите на учените показват, че ледниците на Свалбард са чувствителни към климатичните крайности и най-голямата им загуба на маса е настъпила през последните години.

Ако тенденцията за глобално затопляне продължи, това ще доведе до по-бързо топене на ледниците, покачване на морското равнище и заплахи за милиони хора в крайбрежните региони.