Учени от НАСА за първи път в историята заснеха слънчева буря в реално време

НАСА публикува първите резултати от мисията PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), която вече оформя нови прозрения относно пространствената динамика на слънчевия вятър и изхвърлянията на коронална маса (CME). По време на конференция в Анкъридж, Аляска, ръководителят на проекта д-р Крейг ДеФорест заяви, че мисията ни позволява да видим как слънчевата корона преминава в слънчевия вятър — единственият непрекъснат поток от частици в нашата слънчева система.

Системата PUNCH се състои от четири малки спътника, разположени на разстояние 8 000 мили един от друг, образувайки виртуален телескоп. Три от космическите апарати са оборудвани с широкоъгълни камери, които улавят структурата и динамиката на короналните масови изригвания (CME), докато четвъртият спътник е оборудван с коронограф, който позволява подробни наблюдения на външните слоеве на Слънцето, блокирайки ярката светлина на самата звезда.

Нови изображения на коронални масови изригвания (CME), събрани през юни, са особено впечатляващи, улавяйки как тези мощни плазмени струи пътуват през междупланетното пространство. Данните помагат на учените да предсказват по-добре космическото време – феномен, който засяга комуникациите, спътниците, навигацията и дори електрическите мрежи на Земята.

Мисията стартира на 11 март и в момента е в процес на финално калибриране на спътниците и обработката на наземните данни. Очаква се през следващите месеци екипът на мисията да може да наблюдава пространствената динамика на слънчевия вятър в реално време в 3D.

Проектът PUNCH се изпълнява от Югозападния изследователски институт (SwRI) като част от програмата Explorers на НАСА и в бъдеще може да се превърне в ключов инструмент за прогнозиране на слънчевата активност с точността, необходима за защита на критичните технологии на Земята и в космоса.