Учени откриха как серотонинът може да причини шум в ушите

Серотонинът отдавна е известен като „хормон на настроението“, помагайки в борбата с депресията и тревожността. Но нови изследвания показват, че ефектите му върху мозъка може да са по-сложни, отколкото се смяташе досега. Оказва се, че повишените нива на серотонин могат да бъдат свързани с появата или влошаването на тинитус, който е постоянния шум или звъненето в ушите.

Резултатите от работата са публикувани в списание Proceedings of the National Academy of Sciences и биха могли да имат значение за милиони хора по света.

Какво е тинитус и защо е проблем?

Тинитусът е състояние, при което човек постоянно чува звънтящ, бръмчащ или съскащ звук без външен източник на звук. За някои това е само лек дискомфорт, но при други може сериозно да повлияе върху качеството на живот, причинявайки стрес, безсъние и тревожност.

Смята се, че до 14% от населението изпитва това явление, а при някои хора симптомите са доста тежки.

Как серотонинът влияе на слуха

Проучването, проведено от учени от Oregon Health & Science University и Anhui University, използва модел на мишка, за да разбере по-добре как серотонинът влияе на слуховата система.

Резултатите показват, че повишените нива на серотонин активират определени области на мозъка, свързани със слуха, и могат да причинят поведенчески реакции, подобни на шум в ушите.

С други думи, мозъкът започва да „чува“ звук, който всъщност не е там.

Защо това е важно за пациентите?

Изследователите обърнали особено внимание на антидепресантите от класа на SSRI. Тези лекарства се използват широко за лечение на депресия и тревожни разстройства, тъй като повишават нивата на серотонин в мозъка.

Някои пациенти обаче отдавна са забелязали, че шумът в ушите може да се влоши след започване на тези лекарства. Новото проучване всъщност потвърждава тези наблюдения на невробиологично ниво.

Как точно е проучено това?

Учените са използвали съвременна технология, наречена оптогенетика, която позволява определени неврони да бъдат „включени“ или „изключени“ с помощта на светлина. Това е позволило на изследователите прецизно да контролират клетките, които произвеждат серотонин.

Когато тези неврони били активирани, активността в слуховите центрове на мозъка се увеличила и поведението на мишките показало, че възприемат звук, който не е там.

Интересното тук е, че когато този невронен път е бил „изключен“, симптомите са били значително намалени.

Баланс между полза и риск

Учените подчертават: това не означава, че антидепресантите са опасни или че трябва да се избягват. За много хора те са жизненоважни. Но откритията показват, че е важно да се постигне баланс между лечението на психичното състояние и възможните странични ефекти. Лекарите трябва да вземат предвид оплакванията на пациентите за влошаване на шума в ушите и да коригират терапията, ако е необходимо.

Нови възможности за лечение

Проучването открива и възможности за бъдещи лекарства. На теория би било възможно да се създадат лекарства, които биха повлияли на серотонина само в определени области на мозъка, без да засягат слуховата система. Това ще запази антидепресантния ефект и същевременно ще избегне нежелани последици.

Какво означава това

Тази работа показва за пореден път колко сложен е мозъкът ни. Веществата, които ни помагат да се чувстваме по-добре, могат да повлияят на други системи в тялото по неочаквани начини. И въпреки че изследванията продължават, вече е ясно, че серотонинът играе много по-важна роля за слуха, отколкото сме предполагали преди.