Учени регистрираха за първи път подводно изригване на вулкан в средата на океана

За първи път в историята учените успяха да регистрират подводно вулканично изригване по време на активната му фаза.

По време на гмуркане в батискаф, вместо познат хидротермален отвор, изследователите видели замръзнала лава, мъртви червеи и тишина – следи от наскоро завършило изригване в зоната на средноокеанския хребет, пише The New York Times.

Изследователската подводница „Алвин“ е потънала на повече от 2,5 км в източната част на Тихия океан — на 2000 км от Коста Рика.

Предната вечер учените са изследвали наблизо хидротермалния извор Тика. Те са видели огромни дълги червеи, миди, ракообразни и призрачни бели риби, които са образували сложна екосистема около горещите извори.

Но на следващия ден всичко се е променило: вместо жива местност, там се разкрива черно скалисто поле, покрито със замръзнала лава. Само един мъртъв куп червеи напомня за скорошния живот. Оранжеви проблясъци са се виждали през пукнатините – останките от гореща лава.

„Мозъкът ми не можеше веднага да разбере какво се е случило. Къде беше отишло всичко?“ — спомня си ученият Андрю Возняк от Университета на Делауеър.

Интуицията подсказва, че изследователите са били свидетели на подводно вулканично изригване, което току-що е приключило. Това е първото документирано изригване на средноокеански хребет — гигантска вулканична система, която обгръща Земята с дължина около 65 000 километра. Това е мястото, където се образува новата земна кора, когато тектоничните плочи се раздалечават.

„Това е невероятно събитие —- за първи път виждаме как се ражда ново океанско дъно“ — казва вулканологът Бил Чадуик от Държавния университет на Орегон.

Но когато батискафът се приближи до дъното, температурата започнала да се повишава, водата станала мътна и цветът на дъното се променило. Вместо обичайните сиви структури, има стъкло, подобно на обсидиан, което се образува, когато лавата рязко се охлади във вода. От съображения за безопасност екипът решил да прекрати мисията.

Обратно на борда на изследователския кораб, учените са научили: хидрофони (чувствителни микрофони) са записали звуците от изригването по-рано същия ден —- ниски експлозии и пукане.

Това е третото изригване, регистрирано на вулкана Тика от откриването му през 80-те години на миналия век. Но този път – най-точният и най-близък във времето до самото събитие. През 1991 г. учените пристигнали след края на активната фаза и не видели самата лава. Този път не остава никакво съмнение.