Учените доказаха: плаващите слънчеви панели могат да захранят 100 милиона домове

Водохранилищата в Съединените щати могат да поемат слънчеви електроцентрали, които да генерират до 1476 тераватчаса електроенергия годишно.

Създаването на плаващи слънчеви панели върху водохранилищата може да осигури на страната огромни количества електроенергия, достатъчни за захранване на милиони домове. Учените проведоха проучване, използвайки примера на Съединените щати, което беше публикувано в списанието Solar Energy.

Еван Розенлиб, Мари Райвърс и Аарон Левин от Националната лаборатория за възобновяема енергия (NREL) за първи път точно изчислиха колко енергия може да бъде произведена от плаващите електроцентрали, инсталирани на федералните или регулирани водохранилища. Заключението им е, че достатъчно слънчеви панели могат да бъдат поставени там, за да генерират до 1476 тераватчаса електроенергия годишно, достатъчно за захранване на приблизително 100 милиона домове.

Както обясни Евън Розенлиб, 1476 тераватчаса е максималната възможна стойност, ако всеки от водоемите, включени в изследването, беше покрит с възможно най-много плаващи слънчеви панели. Потенциалният плаващ производствен капацитет на всеки даден водоем в Съединените щати се оценява на диапазон от 861 до 1042 GWh. Това потенциално представлява около половината от бъдещите нужди на САЩ от слънчева енергия за въглеродно-неутрална електрическа мрежа.

„Ние знаем дали можем да създадем всичко това, но дори и да успеем да реализираме поне 10% от това, което сме изчислили, ще бъде от голямо значение“ — подчертава ученият.

Изследователите скоро планират да проучат как дейностите на хората и дивите животни могат да повлияят върху работата на плаващите слънчеви електроцентрали в определени водохранилища. Констатациите ще помогнат на американците да планират и реализират повече проекти като този, както и да ги интегрират в по-широки енергийни планове за цялата страна.

Плаващите слънчеви панели обещават много предимства, произвеждайки не само електричество, но не заемайки и ценно земно пространство в регионите, където добрите места са оскъдни или много скъпи. Поставяйки слънчеви панели на повърхността на водата, разработчиците могат да избегнат конфликтите относно използването на земята и да запазят сухоземните екосистеми.

Освен това слънчевите панели осигуряват ползи за околната среда, освен генерирането на електричество. Плавайки върху водоеми, засенчват водата и намаляват скоростта на изпарение – критично предимство в сухите райони, където опазването на всяка капка е важно. Водата от своя страна ще може да охлажда фотоволтаичните модули и да повишава ефективността им, потенциално увеличавайки производството на електроенергия.

„Но все още не сме виждали мащабни инсталации на голям водоем. Нямаме нито един проект, по-голям от 10 мегавата в Съединените щати“ — казва Левин.

Не всички водни тела са подходящи за инсталиране на слънчеви електроцентрали. Както отбелязват учените, на някои водохранилища корабният трафик може да повреди структурата или да повлияе неблагоприятно на инфраструктурата. Други водоеми са твърде студени, твърде плитки или имат дъна, които са твърде стръмни, за да закрепят слънчевите панели на място.

Водноелектрическите централи могат да бъдат идеални места за плаващи слънчеви електроцентрали, казват изследователите. Хибридната енергийна система, която използва както слънчева, така и водна енергия, може да осигури по-надеждно и устойчиво снабдяване с енергия към мрежата. В случай, че сушата изчерпи водоема на водноелектрическата централа, слънчевите панели могат да работят самостоятелно, докато запасите от вода се попълнят.