Учените откриха неочакван начин да направят премахването на CO₂ от въздуха три пъти по-евтино – терминалите за втечнен природен газ (ВПГ) и въглищата ще помогнат

Изследователи от САЩ, заедно с колеги от Южна Корея, са разработили по-евтин начин за отстраняване на въглеродния диоксид от атмосферата. Традиционните системи за директно улавяне на CO₂ от въздуха са неефективни в топъл и влажен климат, което пречи на разполагането на подобни инсталации навсякъде. Новата разработка коренно променя подхода, позволявайки еднакво ефективно отстраняване на въглеродния диоксид в почти всеки климат и на цена три пъти по-ниска от възможната днес.

Не е тайна, че системите за директно улавяне от въздуха са много скъпи, като цената за всеки извлечен тон CO₂ започва от $200 и нагоре. В същото време са ефективни в сух и хладен климат, тъй като не се справят добре с влагата във въздуха — това бързо разрушава химическите абсорбиращи материали, което увеличава експлоатационните разходи. За топъл и дори умерен климат подобно решение е напълно неподходящо, освен ако въздухът не е специално охладен и обезвлажнен —- ​​а това допълнително увеличава разходите за извличане на CO₂ от атмосферата.

Учени от катедрата по химично и биомолекулярно инженерство в Технологичния институт на Джорджия (ChBE), заедно с изследователи от Националния университет Чонбук и Националния университет Чоннам в Южна Корея, предложиха използването на безплатен източник на въздушно охлаждане преди извличането на въглеродния диоксид. Охлаждането до криогенни температури води до кондензация и утаяване на водата във въздуха, преди абсорбентите да започнат да работят. За да се избегне разхищението на енергия за охлаждане, могат да се използват терминали за регазификация на втечнен природен газ (ВПГ) — за щастие, такива съоръжения вече са широко разпространени по целия свят и броят им продължава да расте.

Втечненият газ обикновено се нагрява чрез захранване с относително топла морска вода. Днес охладената вода просто се изхвърля обратно в морето, но може да се използва и за изсушаване на въздуха в системите за директно улавяне на CO₂. Всички процеси протичат при температура от -78 °C. Най-важното обаче е, че при такива условия е възможно да се изоставят ценни и капризни химически абсорбенти в полза на физически, най-известният от които е активният въглен. Предложеният метод може да намали разходите за извличане на един тон CO₂ до 70 долара.

Експериментите показват, че в предложената схема най-ефективните физически абсорбенти са зеолит 13X и CALF-20 — и двата се произвеждат в промишлен мащаб и са достатъчно евтини за масово използване в инсталациите за улавяне на CO₂.

„Системите за регазификация на втечнен природен газ (ВПГ) в момента са неизчерпаем източник на нискотемпературна енергия, с големи терминали, разположени в открито море по целия свят“ — отбелязват учените. „Използването дори на малка част от нискотемпературната им енергия би могло потенциално да улови повече от 100 милиона тона CO₂ годишно до 2050 г.“