Широко разпространено лекарство забавя остаряването, твърдят учени

В продължение на стотици години и дори хилядолетия човечеството се опитва да намери „еликсира на младостта“, т.е. средство, което да спре или поне да забави процеса на стареене. Въпреки факта, че през последните няколко десетилетия науката се развива с главоломни темпове, механизмът на стареене все още не е проучен. Съответно и неговото спиране все още не е възможно, като все още не са провеждани подобни експерименти с хора поне. Въпреки това вече са получени някои многообещаващи резултати. Така например наскоро проведено проучване показа, че едно съвсем обичайно лекарство за понижаване на кръвното налягане може да удължи живота и да забави стареенето при животните.

Как да забавим стареенето

Остаряването остава основна причина за смъртността и влошаването качеството на живот. Учените от целия свят се стремят да разработят методи, които могат не само да удължат живота, но и да подобрят неговото качество в напреднала възраст. Забавянето на процеса на стареене, дори за кратък период от време, може да намали разпространението на заболявания като диабет, сърдечносъдови патологии и невродегенеративни нарушения.

Понастоящем забавянето на стареенето все още изглежда като научна фантастика, но теоретично е възможно. Така например научните изследвания отдавна са потвърдили, че намаляването на калорийния прием при поддържане на адекватни нива на хранителни вещества може да забави стареенето и да удължи живота. Този ефект е наблюдаван при различни видове животни, включително мишки, маймуни и даже и при хората.

Този подход обаче е труден – не всеки може да понесе дълги периоди на ограничения, а страничните ефекти като отслабване на имунитета, косопад и влошаване на състоянието на костите го правят непривлекателен. Но ако чрез задействане на същите механизми, които се проявяват при намаляване на калориите, но без да се намаляват хранителните вещества, теоретично може да се забави процесът на стареене. И изглежда, че едно лекарство за кръвно налягане постига именно този ефект.

Популярното лекарство, което може да забави остаряването

Най-новите проучвания показват, че лекарството рилменидин може да има точно такъв ефект. Това означава, че той активира същите клетъчни механизми като ограничаването на калориите, без да е необходимо организмът да бъде стресиран с глад.

Основните резултати, публикувани през 2023 г., са получени от експерименти върху червея Caenorhabditis elegans. Тези организми често се използват в биологичните изследвания поради генетичната им прилика с човека. Лечението с рилменидин значително увеличава продължителността на живота на червеите, както едновременно с това подобрява параметри като двигателната активност и устойчивостта на стрес.

Но най-важното откритие не е дори това, а идентифицирането на рецептора nish-1, който играе важна роля в активирането на процесите, свързани с удължаването на живота. Учените установиха, че когато този рецептор бъде отстранен, ефектът на рилменидина напълно изчезва, т.е. приемането на лекарството не оказва влияние върху процеса на остаряване. Но веднага щом рецепторът бъде включен отново, положителният ефект се възобновява.

Лекарството срещу високо кръвно налягане увеличава продължителността на живота при бозайниците

Въпреки че на клетъчно ниво червеите са подобни на бозайниците, те все пак са много различни. За да се уверят, че лекарството има същия ефект върху бозайниците, учените са провели изследване върху лабораторни мишки. Резултатите били сходни – лекарството е активирало гените, които обикновено се включват по време на гладуване, и е подобрило функциите на черния дроб и бъбреците.

По този начин е станало възможно да се докаже, че рилменидинът е в състояние да имитира състоянието на клетъчен глад, като задейства защитните механизми на организма. Ето защо според учените в момента той е обещаващ кандидат за ролята на средство срещу стареенето. Той е удобен за употреба – лекарството не изисква инжекции или сложни режими. Много по-лесно е да се приемат таблетки, отколкото например да се преодолее стареенето с помощта на стволови клетки.

За разлика от много други лекарства, препаратът рилменидин предизвиква само незначителни странични ефекти като безсъние или лека умора. Освен това той е достъпен. Вече има милиони хора, които приемат това лекарство за високо кръвно налягане. Това улеснява потенциалната му употреба и за други цели.

Въпреки окуражаващите резултати обаче изследванията с рилменидин са едва в своето начало. Директното използване на това лекарство за борба със стареенето ще изисква мащабни клинични тестове върху хора. Освен това е важно да се разбере колко дълго може да се използва рилменидин без рискове за здравето и какви дългосрочни ефекти може да предизвика. Напълно възможно е въз основа на тези открития да бъде разработено друго лекарство, специално предназначено за въздействие върху рецептора nish-1. Междувременно е възможно да се възползваме от други достъпни за всеки методи, които също са в състояние да забавят стареенето, поне в мускулните тъкани.

Учените отдавна констатираха, че физическата активност забавя процесите на стареене. Така например спортът забавя стареенето на мозъка. Известно е също, че дори кратките физически упражнения значително намаляват риска от преждевременна смърт. С други думи, спортът е тясно свързан с увеличаването на продължителността на живота.