Единственият автомобил, който W12 двигателят на Volkswagen не можа да изтегли от пропастта на провала

Производителите на автомобили често мечтаят за нещо голямо. Понякога твърде голямо. Това води до амбициозни проекти, които или променят облика на индустрията, или се превръщат в поучителни истории. Phaeton на Volkswagen, луксозен седан, който трябваше да се конкурира с Mercedes-Benz S-класа и BMW Серия 7, попадна във втората категория.

Volkswagen

Фолксваген е масов автомобилен производител. Основан от Германския фронт на труда през 1937 г. като компания за „народни автомобили“. Известен с Volkswagen Beetle, Type 2 Bus и модерни класически модели като Golf и Jetta, Volkswagen се превърна в един от най-големите производители на автомобили в света. Подразделение на по-голямата Volkswagen Group, която пряко или косвено притежава контролни дялове в Porsche, Audi, Bentley, BMW, Skoda, Lamborghini, Bugatti, Rimac, Seat и др.

Основана на: 28 май 1937 г.
Основател: Германски работнически фронт
Седалище: Волфсбург, Германия
Собственост на: Volkswagen Group
Настоящ главен изпълнителен директор: Томас Шефер

Phaeton, един от малкото модели, задвижвани от успешния 12-цилиндров двигател на VW, е сам по себе си инженерно чудо. Той имаше за цел да демонстрира възможностите на Volkswagen извън репутацията му на производител на достъпни автомобили. Въпреки изтънчеността и мощността на W12 обаче Phaeton в крайна сметка се превърна в един от най-добре конструираните провали в историята на автомобилостроенето.

Раждането на Volkswagen Phaeton

“Бързи факти” за Phaeton:

• VW Phaeton е ръчно изработен в Прозрачната фабрика в Германия – екологична сграда със стъклени стени.
• Името Phaeton произлиза от гръцката митология. По време на разработката му е даден вътрешен код на проекта VW611.
• Тогава председателят на Volkswagen Group Фердинанд Пиех дава на инженерите си 10 точки, които новият флагман на VW трябва да изпълни.

Създаването на Volkswagen Phaeton започва със смелата визия на покойния Фердинанд Пиех, тогава председател на Volkswagen Group. Пиех иска да създаде пълноразмерен луксозен седан, който да може да се конкурира директно с немските лидери в сегмента. Освен да демонстрира инженерните умения на Volkswagen, целта беше да се подобри имиджът на марката. Пуснат на пазара през 2002 г., Phaeton се отклони от по-достъпната и практична гама на VW.

Дизайнът на Phaeton беше сдържан, но елегантен. Фокусиран върху осигуряването на изключително изживяване при шофиране. Като нов флагман на марката, Volkswagen не пести средства при създаването му, оборудвайки автомобила с модерни технологии, луксозни материали и мощна гама двигатели, включително легендарния W12.

Инженерно чудо

Volkswagen Phaeton представя инженерните възможности на марката, като се отличава с множество високотехнологични иновации. Шасито на автомобила е неподатливо на усукване. Това допринася за изключителното управление и качество на возене. Volkswagen внедри и усъвършенствана система за въздушно окачване, осигуряваща плавно и комфортно пътуване независимо от пътните условия.

Една от отличителните характеристики на Phaeton е неговата четиризонова система за климатичен контрол. Тя гарантира оптимален комфорт за всеки пътник. Освен това Phaeton се отличава с усъвършенствана звукоизолация. Тя осигурява тиха и спокойна атмосфера в купето дори при високи скорости. Вниманието към детайлите също е зашеметяващо. VW слага повече мисъл в пантите на багажника, отколкото повечето автомобилни производители влагат в цели автомобили.

Но перлата в короната на Phaeton е неговата двигателна гама, особено излезлият от употреба W12. Той задвижва други забележителни автомобили от миналото. Този 6,0-литров, 12-цилиндров агрегат първоначално произвежда 414 к.с. и 550 Нм въртящ момент, постигайки впечатляващи стойности за пълноразмерен луксозен седан. За моделната 2004 г. мощността е увеличена на 444 к.с. и 560 Нм въртящ момент.

По-известен с използването си в моделите на Bentley, като Continental GT, двигателят W12 е известен с плавното си подаване на мощност и изтънчената си работа. Имаше една основна разлика между W12 във Phaeton и W12 в Bentley. Към W12 на Continental GT бяха прикрепени два турбокомпресора, докато двигателят на Phaeton беше с “естествена аспирация”.

Пазарна рецепция и предизвикателства

Въпреки инженерното си съвършенство Volkswagen Phaeton се сблъсква със значителни предизвикателства на пазара. Основното от които е възприемането на марката. С име, което означава „народен автомобил“, Volkswagen традиционно се е възприемал като производител на надеждни и достъпни автомобили. Потребителите, които можеха да си позволят луксозен седан, обикновено се насочваха към утвърдени марки като Mercedes-Benz, BMW и собственото Audi на VW Group.

Друго предизвикателство е сдържаният дизайн на Phaeton. Макар и елегантен, той нямаше визуалното излъчване, което често привличаше купувачите на луксозни автомобили. Консервативният стил на Phaeton не го отличаваше от конкуренцията. Това затрудняваше оправдаването на премиум цената му. За отбелязване е, че при пускането си на пазара в САЩ през 2004 г. цената на Phaeton W12 е 96 700 USD. Това в днешни пари (с отчитане на инфлацията) е над 160 000 USD или цената на напълно заредено BMW i7.

Разочароващи продажби

Въпреки многобройните достойнства на Phaeton, автомобилът трудно намира значителен брой клиенти. Това води до разочароващи данни за продажбите. Предвиждало се е производството да достигне до 20 000 автомобила годишно. До 2006 г. VW произведе само 25 000 Phaeton, което означава 6 000 автомобила годишно. За 15-годишния си производствен период Phaeton е продаден само в над 84 000 екземпляра по целия свят. Далеч от амбициозните прогнози на Volkswagen.

Неуспехът на Phaeton на американския пазар е особено явен. Само две години след представянето му той е изтеглен от пазара поради слаби резултати. В Европа автомобилът се представя малко по-добре, но все още не отговаря на очакванията. Най-големите му пазари са Китай и Южна Корея. Високите разходи за разработка и ниският обем на продажбите превръщат Phaeton във финансово бреме за Volkswagen.

Какво се обърка

Няколко фактора допринесоха за неуспеха на Volkswagen Phaeton. Освен (не)идентичността на марката и скучния стил, цената на автомобила беше възпиращ фактор. На цена, сходна с тази на предложенията на утвърдени луксозни марки, Phaeton не предостави на купувачите достатъчно убедителна причина да го изберат пред конкурентите си. Емблемата на Volkswagen не оправдаваше премиум цената в очите на много потенциални купувачи.

Маркетингът е друга област, в която Volkswagen изпитва затруднения. Phaeton не беше рекламиран достатъчно агресивно, за да предизвика необходимия шум, който да го превърне в желана луксозна стока. В резултат на това осведомеността и интересът към Phaeton останаха ниски въпреки високите инженерни постижения, използвани за разработването на автомобила.

Второ поколение бе отменено

Към 2012 г. се появяват съобщения за второ поколение Phaeton. На VW му трябват 10 години, преди да покаже на света Phaeton, който така и не създава. Новата версия щеше да отстрани някои от недостатъците на оригиналния модел. В крайна сметка обаче проектът е отменен. Решението е повлияно от поуките, извлечени от слабото пазарно представяне на първия Phaeton, и от променящия се пейзаж на автомобилната индустрия.

След края на Phaeton Volkswagen решава да се съсредоточи върху по-печеливши сегменти като SUV. Пазарът на луксозни седани ставаше все по-конкурентен. Финансовият риск от още един Phaeton се считаше за твърде висок. Отмяната на второто поколение Phaeton бележи края на амбициозното навлизане на Volkswagen на пазара на седани от висок клас.

Колко струва Volkswagen Phaeton в България и струва ли си?

За 5 хиляди лева може да получите 10-цилиндров дизел, с 5 литра работен обем и 313 к.с. Нормален екземпляр, в добро състояние ще получите за около 10-15 хиляди лева. Над 25 хиляди са екземплярите от втория фейслифт, променена външност най-вече и последните поколения мотори, които се слагат на Файтона. 

За средните екземпляри нека удвоим тази сума и добавим годишна карта за репатрак дори и в Гърция (ако ще се мятаме към Лефкада). Може да добавим и малък заместващ автомобил, който да си купи, докато Файтоня е в сервиза. Така с 30 000 – 40 000 лв., парите за Dacia Sandero, ще можем да влезем в нещо, на което няма да му пада вече кой знае колко цената, не е направено от нахут и ще знаем къде отиват паричките. Ако ще и накрая да останем само с седалките за холна гарнитура, а V10 двигателя за масичка в хола.