Blizzard пропусна шанса да създаде конкурент на Steam няколко години преди Valve да пусне услугата

В днешно време компютърните игри са неделими от Steam, но в ранните дни на услугите за дигитална дистрибуция магазинът на Valve можеше да има неочакван конкурент — Battle.net от Blizzard Entertainment.

Нека си припомним, че в момента асортиментът на магазина Battle.net е ограничен до игрите на Blizzard и самата Activision, но в началото на 2000-та компанията имаше възможност да превърне услугата в аналог на несъществуващия тогава Steam.

Както журналистът от Bloomberg Джейсън Шрайер разказва в книгата си Play Nice: The Rise, Fall, and Future of Blizzard Entertainment, през 2000 г. ръководството на Blizzard отхвърли предложението за добавяне на игри на трети страни към Battle.net.

Идеята Battle.net да се превърне в „дигитален магазин с богат избор от компютърни игри“ принадлежи на програмиста Патрик Уайът. Той беше подкрепен от инженера Майк О’Брайън, който беше в челните редици на Battle.net.

Ръководството на Blizzard не се интересуваше от перспективата: Уайът, О’Брайън и другият програмист Джеф Стрейн, напуснаха през същата 2000 г., за да създадат ArenaNet (Guild Wars), а Valve стартира Steam през 2003 г.

При стартирането си, Steam беше позициониран като по-удобен начин за доставяне на пачове за Counter-Strike и дори нямаше магазин, а през 2004 г. разгневи геймърите, защото беше необходимо да се играе Half-Life 2.

В течение на 20 години Steam се разрасна до такъв мащаб, че дори Blizzard, чиито компютърни игри винаги са били ексклузивни за Battle.net, започнаха да пускат своите проекти в магазина на Valve. В края на септември пиковият брой на потребителите на платформата надхвърли 38 милиона души.