Microsoft нае именит адвокат, за да обжалва решението на CMA

Microsoft наеха Дейниъл Беърд за обжалването на решението на британската Агенция по конкуренцията и пазарите (Competition and Markets Authority, CMA), предава The Telegraph. Беърд, част от юридическата кантора Monkton Chambers е известен със спечелените си дела при обжалване на решения на европейските институции за налагане на глоби на американските техногиганти, като в хода на тези дела е спестил милиарди на въпросните компании, привежда изданието. Така например той е известен с успешното обжалване на наложена от ЕС глоба от €13 милиарда на Apple. През 2019 комисарят по конкуренцията на Съюза Маргрете Вестагер обяви, че американската компания се е възползвала от незаконна държавна помощ от Ирландия. Apple спечелиха обжалването, макар че Вестагер настоява решението за наложената глоба да бъде върнато в съда.

През 2022 Беърд успешно оспори наложена преди повече от десет години от Европейската комисия глоба в размер от €1.1 милиарда милиарда, след като беше установено, че компанията се е възползвала от доминиращата си позиция на пазара. The Telegraph коментира, че тази конкретна победа се е разглеждала от мнозина като ключов удар по амбициите на Брюксел да наложи контрол над технологичните гиганти отвъд Океана. Беърд се е бил включил също така в последния етап на изслушванията по спора между CMA и Microsoft.

Решението на британския регулатор беше посрещнато изключително критично, както от страна на Microsoft, така и на Activision Blizzard, като последните обявиха Обединеното кралство „затворено за бизнес“. Президентът на Microsoft отиде и по-далеч, заплашвайки непряко Великобритания, че компанията може да преосмисли отношенията си с Лондон. Изпълнителният директор на Activision Blizzard заяви увереността си, че сделката е добра за конкуренцията и на свой ред заплаши Лондон с изказването си, че компанията обмисля плановете си за растеж на територията на Великобритания.

Решението на CMA означава засега едно сигурно нещо – сделката няма да бъде приключена по план – на 18.07. Процесът по обжалване вероятно ще отнеме месеци, а отделно от това сливането между двете компании се сблъска с проблем и в Щатите.

Сделката между Microsoft и Activision Blizzard е най-голямата в света на видеоигрите в последните години и месеци наред се разглеждаше, като нещо, което е въпрос на време да се случи. Европа със сигурност ще даде зелена светлина на сливането, но най-големите гейм пазари в света – този на Обединеното кралство и в САЩ, се противопоставят на нея. Предполагаше се, че ако CMA спре сливането, то ще е заради традиционния гейм пазар и това, че Microsoft може да се превърне в най-голямата гейм компания в света и моноплист на пазара за традиционни забавления. Оказа се обаче, че решението на регулатора е провокирано от страх, че сделката ще направи Microsoft монополист в… клауд гейминга. Най-големите противници досега на сливането бяха Sony, като собствениците на PlayStation вече бяха лишени от каталога на Bethesda, id Software, Arkane и още няколко студиа след придобиването на Zenimax от страна на Microsoft. Вероятността те да бъдат лишени и от Call of Duty и Overwatch, независимо от регулаторните пречи, остава.