Геймъри дешифрираха за дни един от ензимите на вируса на СПИН

Играенето на компютърни игри може да бъде полезно за добруването на хората и не е непременно дейност, която е свързана с лишена от смисъл загуба на време. Това стана ясно след като геймъри успяха да дешифрират комплексната структура на ензима M-PMV, който е част от вируса на СПИН. Учените се мъчиха да постигнат това повече от десет години, а с помощта на специална компютърна игра работата беше свършена само за десет дни, информира Digital Trends.

Не са много хората, които могат да се похвалят с това, че докато играят игри помагат за спасяването на човешки животи. Точно това обаче е било постигнато с играта Foldit, която е базирана на пространствени вариации.

Учени от Вашингтонския университет са решили да използват този различен и оригинален подход към изключително сложната задача, каквато е разкодирането на структурата на комплексен ензим. Именно въпросният ензим отговаря за разпространението на смъртоносния ретровирус, който взима милиони жертви. Познаването на неговата молекулярна структура е ключово за изработката на ефективни лечебни методи, които да помогнат на хората да се преборят с вируса на СПИН. Същият подход може да се приложи с лекота и при изследването на други болести, които към момента са смятани за нелечими.

Познаването на точната структура на ензимите във вируса ще позволи на учените да разберат техния химичен ключ, с който ще се улесни създаването на успешни процедури за атака към смъртоносната болест. Има милиони вариации, по които атомите в ензима биха могли да се свържат помежду. Откриването на правилната комбинация е трудоемка задача и затова учените са представили нещата под формата на игра, която може да се играе от всеки. След това разбиването на тайните, които крие ензимът M-PMV е било само въпрос на няколко дни.

Вече съществуват компютърни програми, които могат автоматично да изследват структурата на протеините, но в някои случаи това е невъзможно без наличието на пространствената логика, каквато имат само хората. Тук не става въпрос за изчислителна мощ, каквато университетските компютри имат предостатъчно. Всъщност разгадаването на M-PMV е било подобно на сглобяването на триизмерен пъзел и точно на този етап геймърите са оказали безценна помощ. С помощта на този подход могат да бъдат разрешавани проблеми, които са практически непреодолими с други средства.

Името Foldit идва от самата същност на играта, която е съсредоточена в подреждането и сгъването на протеини. Това е един от най-трудните за разрешаване биологични проблеми. Подобни игри могат да се играят без да е нужна каквато и да е предварителна подготовка и без необходимост от познания в областта на биологията и медицината.

Проектът Foldit съществува от 2008 година и към момента има около 240 хиляди потребители. Можете да се запознаете с текущите проблеми, които се опитват да разрешат играчите на адрес http://fold.it/.