Портативна Tetris конзола, захранвана от малък ядрен генератор

В детството ни се струваше, че Sega Game Gear непрекъснато иска нови батерии, но и Game Boy имаше голям апетит за Duracell и Energizer. На съвременните портативни конзоли от типа на Switch е достатъчно зареждането през нощта, но за да има възможност да продължава да играе Tetris дори в една постапокалиптична пустош, Ян Чарнас (Ian Charnas) направи джобна игрова конзола с ядрен захранващ елемент, която няма нужда от никакви батерии.

Когато става дума за ядрена енергия, хората обикновено си представят огромна АЕЦ с обогатен уран, която генерира електрическа енергия за няколко града. Има и по-компактни версии, които дават възможност на подводниците и самолетоносачите цели месеци да остават в океана без да се налага завръщане за зареждане на горивото. Но Чарнас избра съвсем друг вариант.

При радиоактивния разпад атомът губи енергия изпускайки електрони, но е необходимо да се намери начин да се използва този процес за получаване на електрическа енергия. Именно това е направил Чарнас, като е използвал един доста хитър трик – вместо уран е използвал изотопа на водорода тритий. Ако сте фен на старите ръчни часовници, вероятно знаете какво е тритий, понеже той се използва за осветяване на техния циферблат без да се налага използването на светодиоди и дори батерии. Тритият е херметично запечатан в малка стъклена тръбичка, която отвътре е покрита с фосфоресциращ материал, който свети когато с него се сблъскват излъчените електрони. Тези тритеви тръбички могат да светят до 25 години, а Чарнас ги използва като захранващ източник.

Ако нещо свети, то това означава, че излъчва светлина и може да се използва някакъв слънчев панел, който да генерира електрическа енергия от нея. Чарнас сглобил своеобразна ядрена батерия, която има вид на сандвич от няколко тритиеви тръбички поставени между два малки слънчеви панела. Устройството е обвито с отразяващ светлината материал, за да няма изтичане на светлинен поток и всичко да отива към слънчевите елементи. В резултат от това той е успял да получи цели 1,5 микровата електричество, което не е особено много. За да може ядрена батерия от този тип да захрани нещо от рода на сешоар, Чарнас би трябвало да използва 1,2 милиарда подобни захранващи източници.

Чарнас използвал съвременна версия на Game Boy с Tetris, която консумира много по-малко енергия от оригинала. Въпреки това, мощността ядрената батерия се е оказала съвсем недостатъчна за работата на тази конзола в реално време. Но използването на съвременна тънкослойна акумулаторна батерия с твърд електролит дава възможност да се играе Tetris цели 55 минути преди да се наложи тя да бъде заредена отново.

За съжаление, за тези 55 минути игра са необходими цели два месеца зареждане и тази ядрена батерия съвсем не е идеалното решение в сравнение с удобните съвременни захранващи елементи. Но ако светът някога се върне в тъмните векове и достъпът до електричество стане невъзможен, Чарнас ще има възможност на няколко месеца да се развлича от тежкото съществуване с няколко минути Tetris. Освен това, той ни подсказва една идея, която би могла да се използва и другаде.