Забравената функция на Windows Phone, с която съвременните телефони все още не могат да се мерят

Измина десетилетие, откакто Microsoft на практика призна поражението си във войната за смартфони, но призракът на Windows Phone продължава да преследва индустрията. Части от операционната система все още са живи под формата на приложения, които въвеждат живите плочки в Android, и лаунчери, които поддържат смелия дизайнерски език Metro на операционната система – нещо, което и до днес остава недостижимо за Android и iOS.

Но има една специфична функция, която никой друг производител на телефони не може дори да си помисли да приложи днес. Това не беше част от хардуера или плавните анимации на операционната система. Това беше People Hub. През 2025 г. телефонът ви по същество е просто стартов панел за изолирани приложения. Windows Phone имаше различна идея: телефонът трябва да е за хората, а не за приложенията.

Философията на Windows Phone Hub

Дизайнът на Microsoft, ориентиран към плочките, обединява приложения, хора и съдържание по начин, който iOS и Android все още не могат да постигнат.

За да разберем защо People Hub е толкова революционен, трябва да си спомним технологичния пейзаж от 2010 г. iPhone току-що беше установил парадигмата на мрежата от икони, която до голяма степен следваме и днес. Ако искате да видите какво прави най-добрият ви приятел, отваряте Instagram. За да прочетете мненията му, отваряте X или Threads. За да им изпратите съобщение, отваряте WhatsApp или Messenger. Прескачате между заградени градини, фрагментирани от корпоративните интереси.

Не знам дали Microsoft е предвидила какво ще се случи, но някой, отговорен за Windows Phone, е погледнал към мрежата и е видял проблем: тя ви задължава да свършите цялата работа.

Решението, което Windows Phone предложи, беше „хъбове“. Вместо 50 различни приложения операционната система обединяваше съдържанието в панорамни изгледи. Имаше Music + Video Hub, Pictures Hub и перлата в короната – People Hub.

Hub People не беше просто списък с контакти. Това беше динамично социално табло. Когато докоснете контакт, не виждате само телефонния му номер и имейл адреса. Виждахте последния им туит, последната му снимка във Facebook, статуса му в LinkedIn и актуализациите на Windows Live, обединени в красив, хоризонтално скролващ се типографски интерфейс.

Интеграцията е двупосочна. Windows Phone включваше и плочка „Me“, която действаше като централизирано табло за вашата собствена цифрова идентичност.

Ако искате да публикувате актуализация, не е необходимо да търсите приложението за определена социална мрежа. Докосвате плочката „Me“, въвеждате статуса си и поставяте отметка в квадратчетата за съответните социални мрежи, които искате да публикувате. Едно докосване и публикацията ви се разпространяваше в цялата ви социална мрежа.

Днес това може да звучи тривиално, но усещането за това беше различно. Не използвахте Facebook или Twitter (сега X). Вие просто общувахте. Операционната система абстрахираше слоя на услугите, като третираше социалните мрежи като помощни средства, а не като дестинации. Усещането беше, че контролирате цифровия си живот, а не сте пасивен потребител на алгоритмични канали.

Може би най-утилитарният аспект на тази интеграция беше обединяването на приложенията за съобщения. Ако пишете на някого и той излезе извън обхвата на мрежата, телефонът може да превключи връзката към Facebook Chat, без да прекъсва разговора. Нямаше отделно приложение Facebook Messenger, което да инсталирате. Всички съобщения се третираха като текст.

Това е нещо, което Android отчаяно се опитва да пресъздаде с RCS и Google Messages и което Apple държи като заложник с iMessage. Но дори и тези реализации са ограничени до техните специфични протоколи. Windows Phone не се интересуваше от протокола; интересуваше се само от това, че искате да говорите с някого.

Защо съвременните телефони не могат изобщо да се сравнят с това?

Ограниченията на съвременните системи, работещи с приложения, са по-лоши, отколкото навярно си мислите. Нека се запитаме защо днес няма People Hub? Защо iPhone 17 или Pixel 10 не могат просто да изтеглят най-новата публикация или история на моя приятел в Instagram директно в картата с контакти?

Отговорът е същият като този, който причини краха на Windows Phone. Функцията беше твърде много изпреварила времето си.

People Hub работеше, защото в началото на 2010 г. социалните мрежи имаха отворени API. Те бяха нетърпеливи да се развиват и с удоволствие позволяваха на Microsoft да извлича данните им, за да попълва потребителския интерфейс на Windows Phone. Но с напредването на десетилетието бизнес моделът на интернет се промени.

Facebook, Twitter и Instagram разбраха, че ако разглеждате тяхното съдържание в People Hub на Microsoft, няма да могат да ви показват реклами. Те не могат да проследяват времето, което прекарвате онлайн. Не могат да ви вкарат в алгоритмичния канал „For You“, предназначен да ви накара да скролвате с часове.

People Hub беше твърде ефективен. Позволяваше ви да хвърлите поглед и да си тръгнете, точно обратното на обречените на протакане показатели за ангажираност, които съвременните технологични гиганти желаят. Един по един API-тата бяха изключени. Гигантите в социалните медии принудиха Microsoft да премахне интеграцията, като изискваха от потребителите да отварят самостоятелно приложение. Красивите панорамни изгледи на People Hub се превърнаха в призрачни градове, които в крайна сметка бяха сведени до обикновени дълбоки линкове.

Потребителското изживяване, което загубихме по този начин

Днешните устройства са по-функционални, но някак си по-малко свързани. Днес разполагаме с по-добри екрани, по-бързи процесори и по-качествени камери, отколкото инженерите на Lumia някога са могли да си представят. И все пак потребителското изживяване при управлението на взаимоотношенията и използването на телефона се влоши. Ако можех, щях да използвам Windows Phone и през 2025 г.

В един съвременен телефон социалните мрежи означават управление на дузина различни приложения. Това означава да помните къде се провежда даден разговор, да бъдете бомбардирани с реклами и алгоритмични предложения всеки път, когато искате да видите снимка, която са публикували вашите приятели. А ако искате да обедините всичко това, разполагате с функции на изкуствения интелект, които могат да бъдат неприятно инвазивни по отношение на личните ви съобщения, имейли и снимки.

Заменихме един интерфейс, ориентиран към потребителя, за такъв, ориентиран към рекламодателя.

Windows Phone имаше недостатъци. Липсваха му необходимите приложения, появи се със закъснение, а рестартирането му от Windows Phone 7 към 8 попари ранните потребители. Но визията му за операционна система, ориентирана към хората, беше поглед към едно по-хуманно цифрово бъдеще. Тя се отнасяше към контактите ви като към хора, а не като към създатели на съдържание, и ви третираше като човек, а не като набор от очни ябълки за показване на повече реклами.

Това е онази забравена характеристика, която съвременните смартфони вероятно никога няма да постигнат. Това не беше код, а уважение. А това не е нещо, което съвременният софтуер или технологичните гиганти изглежда искат да върнат.