Защо Apple трябва да пусне сгъваем iPhone

Apple пусна на пазара своята гама iPhone 16 през септември. И докато новите iPhone-и се отличават с набор от нови функции като подобрени камери и дълбока интеграция на изкуствен интелект, слухове за сгъваемия iPhone Flip изобщо не се появиха. Повечето производители на смартфони, включително Samsung, Google, Motorola, OnePlus, Xiaomi и Honor продават сгъваеми устройства от години и започва да се усеща, че Apple е закъсняла за партито и това може да се окаже проблем.

Apple доминира в категорията на премиум смартфоните, но сгъваемите устройства, които също се вписват в този сегмент по отношение на цената вече са по петите ѝ. Motorola заяви пред CNET, че 20% от клиентите, които купуват нейния сгъваем Razr са се отказали от Apple. Междувременно Samsung е в шестото поколение на своята серии Flip и Fold. Както Лиза Ейдичико от CNET установи по време на посещение в Сеул, Южна Корея, „сгъваемите смартфони са навсякъде“ в родината на Samsung.

След като почти всички големи производители на Android смартфони се включиха в играта със сгъваемите устройства, Apple рискува не само да изгуби потенциални клиенти, но и да позволи на съперници като Samsung да се превърнат в нарицателно за категорията, което може да затрудни гиганта от Купертино да окаже влияние, ако в крайна сметка пусне свой сгъваем смартфон.

Освен това ранните потребители на сгъваеми смартфони, привлечени от причудливата технология може да се окажат твърде обвързани с екосистемата на Android, за да искат да преминат към iOS когато се появи сгъваемият iPhone.

Едва ли обаче Apple се притеснява от това. Изчислено е, че през 2023 година в света са продадени около 20 милиона сгъваеми устройства от всички производители, докато според съобщенията Apple е продала 26,5 милиона бройки iPhone 14 Pro Max само през първата половина на годината. Явно Apple смята, че все още не е изпуснала влака.

Apple винаги е постигала успех, като е изчаквала, наблюдавала е индустрията и е пускала свой собствен вариант на продукт, когато той е напълно изпипан.

Apple не е изобретила сама телефона, таблета, смарт часовника или компютъра, но е намерила начини да вземе съществуващите продукти и да ги направи по-полезни, по-ценни в ежедневието и донякъде по-вълнуващи. Ето защо днес iPhone, iPad, Apple Watch и Mac доминират на пазара.

Когато се появиха, сгъваемите смартфони обещаваха нещо ново, нещо иновативно. Това са прекрасни продукти и макар, че я има магията на огъващия се екран, те не са революция в начина, по който взаимодействаме със смартфоните си. Не и по начина, по който беше появата на сензорния екран, когато все още натискахме бутони, за да пишем съобщения.

Тази иновация не може да дойде само от дизайна на продукта. Apple работи в тясно сътрудничество с разработчиците на софтуер от трети страни и именно този принос би помогнал на сгъваемия iPhone да стане наистина полезен. Най-големият минус на сгъваемите смартфони в момента е, че макар хардуерът да е приличен, устройствата по същество са просто със стандартни версии на Android с много малко промени в потребителския интерфейс. На практика това са обикновени смартфони, които просто се сгъват.

Малцина разработчици на Android приемат формата на сгъваемите устройства и не е трудно да се разбере защо. Потребителите все още не са достатъчно много, за да оправдаят времето и разходите за адаптиране на софтуера им за различни размери на екрана. Множеството налични формати за сгъване означават, че сгъваемите устройства с Android са изправени пред същия проблем с фрагментацията, който тормози платформата от самото начало. Базираните на Android сгъваеми устройства просто са по-трудна платформа за разработчиците, отколкото обикновените смартфони.

Apple ще може да промени това, както доказа с iPhone и iPad.

Като се имат предвид близките взаимоотношения на Apple с разработчици от най-висок клас – да не говорим за собствения ѝ огромен екип от разработчици, очаква се евентуалното сгъваемо устройство на Apple да предложи иновации, които да го направят нещо повече от iPhone, който се сгъва наполовина.