Историята на Nokia – разказ за една легенда. Първа част

Повечето хора, които чуват думата „Nokia“, я свързват с мобилни телефони, но всъщност компанията има сложна история. От скромното си начало преди повече от 150 години Nokia е изследвала множество бизнес направления и в този процес се е преоткривала многократно.

Nokia е много по-стара, отколкото повечето хора знаят, но именно през последните няколко десетилетия компанията стана известна с емблематични мобилни устройства със смел дизайн и технологии. Те варираха от проста концепция, подобна на тухла, до нестандартни, сложни и направо смешни дизайни и прототипи. Финландският гигант взе участие в оформянето на историята на телекомуникациите и мобилните телефони, което ѝ позволи да се превърне в световноизвестно име, но в крайна сметка бе калцирана от собственото си ДНК и бе принудена да направи поредица от избори, които го поставиха на колене.

Nokia съществува и днес, но приоритетите ѝ се промениха толкова много през годините, че тя се оттегли предимно от потребителското пространство. Част от някогашния ѝ инженерен дух продължава да живее чрез друга финландска компания, която откри първия си офис точно срещу централата на Nokia, докато други инженерни таланти се преместиха в компании като Apple и Qualcomm. Освен това Nokia все още лицензира интелектуална собственост на трети страни, а днес е съсредоточена най-вече върху разработването и продажбата на телекомуникационно оборудване за 4G и 5G мрежи.

Тази статия е изследване на историята на Nokia, от скромното ѝ начало до превръщането ѝ в доминираща сила в областта на мобилните технологии и притежаването на собствени заводи, до сдържаното присъствие в процеса на одобрение на линия телефони с Android, която носи само намек за предишната ѝ слава, продуктова линия, която се продава умерено добре благодарение на мощния фактор на носталгията.

Връщане към скромното начало на Nokia

Nokia е основана през 1865 г. от финландския минен инженер Фредрик Идестам и започва като обикновена фабрика за хартия в Тампере, град, разположена в югозападната част на Финландия. Не след дълго Идестам разширява дейността си до близкия град Нокия, който се намира близо до река Нокианвирта. Така през 1871 г. се ражда името „Nokia“, вдъхновено от това местоположение.

През 1898 г. Едуард Полон основава Финландската каучукова фабрика (известна също като Suomen Gummitehdas Oy) – компания, която произвежда всичко – от гумени обувки до автомобилни гуми. През 1912 г. Арвид Викстрьом основава Финландската кабелна фабрика (известна също като Suomen Kaapelitehdas Oy), която става известна с производството на електрически кабели, телефони и телеграфи. През 1967 г. двете дружества са включени в корпорацията Nokia – многостранна компания, която предлага хартиени и каучукови изделия, електрически кабели, генератори, военно комуникационно оборудване и оборудване за атомни електроцентрали, компютри, телевизори и много други неща.

През 1979 г. Nokia започва да се превръща в телекомуникационен гигант чрез дъщерно дружество, наречено Mobira Oy – съвместно предприятие с финландския производител на телевизори Salora. Две години по-късно тя стартира услугата Nordic Mobile Telephone (NMT), която сама по себе си е забележително постижение, тъй като предлага пълно национално покритие и е първата в света автоматизирана клетъчна мрежова система, както и първата, която позволява международен роуминг. Това послужи за основа на 1G – набор от стандарти за първото поколение безжични клетъчни технологии, които използваха аналогови сигнали.

От индустриална империя до производител на телефони

През 1982 г. Nokia представя първия автомобилен телефон – изключително обемистият Mobira Senator, който по-скоро прилича на усъвършенствана полупреносима радиостанция, ако се има предвид, че тежи около 10 килограма. Две години по-късно компанията разкрива първия си „преносим“ телефон – Mobira Talkman 320F, който тежи по-малко – 4,7 кг, има голям монохромен дисплей, телефонен указател, в който могат да се съхраняват 184 контакта, и батерия, която позволява 10 часа работа в режим на готовност и 60 минути разговори.

Това беше чудесно начало, но все още твърде непрактично за повечето потребители.

През 1987 г. компанията изкарва на пазара Mobira Cityman – първият истински преносим мобилен телефон. Всички негови варианти тежат много по-приемливо – 760 грама (1,7 кг), и работят чудесно в мрежата на NMT. Някои може би си спомнят за Mobira Cityman 900, който стана известен с изображението на Михаил Горбачов, който го използва, за да се обади на московски служител от Хелзинки през 1987 г.

В същото време се развива и друга част от бизнеса на Nokia, която в крайна сметка формира основата на това, с което тя се занимава днес – мрежовото оборудване. По-специално, съвместното предприятие Televa на компанията е подложено на натиск да предостави мощен цифров комутатор за NMT. И тъй като не разполага с ресурси за производство на собствен чипсет по поръчка, решава да проектира своя комутатор на базата на процесор на Intel.

През 1982 г. това се случва под формата на цифровата комутационна платформа DX200, която бързо се превръща в изключителен успех, въпреки че е закъсняла на пазара. Този успех се запазва за дълго време благодарение на модулния дизайн, високата надеждност и много по-ниската цена в сравнение с конкурентите (в някои случаи с повече от 60 % по-ниска). За да добиете представа колко голям е бил този успех, Nokia продаваше платформите DX200 в световен мащаб до момента, в който телекомуникационните гиганти започнаха да ги изтеглят от употреба през 2013 г.

Година след пускането на NMT Конфедерацията на европейските пощи и далекосъобщения (CEPT) – орган за стандартизация, съставен от държавни телекомуникационни фирми през 1959 г., за да координира стандартите, разпоредбите и оперативните насоки в региона – създава Groupe Special Mobile, която по-късно е преименувана на Глобална система за мобилни комуникации (GSM). Nokia вече беше положила много усилия в пионерските изследвания на системите за множествен достъп с честотно разделяне (FDMA) и множествен достъп с времево разделяне (TDMA), така че бързо се позиционира в центъра на разработването на GSM.

В същото време Nokia се възползва от всяка възможност за развитие в международен план. Например през 1983 г. Mobira сключва съюз с Tandy, тогава най-големият търговец на дребно на потребителска електроника в САЩ, за продажба на телефони чрез 7000 магазина RadioShack на последния. Това беше чудесна възможност да се запознае с евтиното производство в Азия, благодарение на тежки преговори, които я принудиха да създаде производствено предприятие в Южна Корея.

Nokia се опитва да разшири дейността си и в други сегменти на потребителската електроника чрез различни придобивания, но в крайна сметка не успява да интегрира тези дейности и се задоволява с доставката на мрежово оборудване и мобилни телефони.

През 1983 г. главният изпълнителен директор Кари Кайрамо убеждава финландското министерство на заетостта и икономиката да създаде Tekes – Финландската агенция за финансиране на технологии и иновации – за да подпомогне усилията на компанията в областта на научноизследователската и развойната дейност, използвайки държавни средства, тъй като Nokia се е превърнала в голяма сила във финландската икономика. Това, в съчетание с организирането на портфолиото от предприятия на финландската кабелна компания като колекция от стартиращи предприятия, позволи на Nokia да се развива по-бързо и да осъществява високорискови и високодоходни изследователски проекти.

Три години по-късно Кайрамо премахва още едно препятствие пред своята визия – контрола на акционерите върху компанията. По онова време е обичайно големите финландски компании да са предимно собственост на местни банки. В случая с Nokia двамата ѝ най-големи акционери са KOP Bank и Union Bank of Finland. Кайрамо предложи създаването на нов вътрешен борд, съставен от висши изпълнителни директори и председателстван от главния оперативен директор. Този нов съвет щеше да поеме много от отговорностите на надзорния съвет и щеше да се намира точно над управителния съвет.

Акционерите се съгласиха с промяната в структурата на управление, но само защото искаха да избегнат обществения отзвук, който би последвал отхвърлянето на предложението на Кайрамо. По този начин тяхното участие и контрол върху вътрешните дела на Nokia бяха значително намалени, което по същество беше добре – повечето от членовете на надзорния съвет нямаха опит нито в телекомуникационната индустрия, нито в международния бизнес. Моментът също беше подходящ, тъй като САЩ и Обединеното кралство току-що бяха задали тона за дерегулация на телекомуникационния пазар.

Nokia имаше ясно изразено предимство, тъй като притежаваше всички части от пъзела за цялостни решения – комутатори, базови станции и телефони. Група мениджъри обаче анализираха пазарните възможности, породени от либерализацията и цифровизацията, и стигнаха до заключението, че компанията не е организирана правилно, за да се възползва от тях.

Един от мениджърите е Сари Балдауф, който ще ръководи бизнеса на Nokia с мрежи и инфраструктура до 2005 г. Тя препоръча създаването на Nokia Mobile Phones (NMP) – отделно бизнес звено, което да се фокусира върху мобилните телефони, тъй като очакваше, че скоро те ще се превърнат в нещо повече от обикновени мрежови терминали. Останалите дейности – базови станции и цифрови комутатори – щяха да бъдат обединени във второ звено, наречено Nokia Cellular Systems.

В този момент нещата изглеждаха много положителни за бъдещето на Nokia, но компанията беше затънала в дългове от предишното си десетилетие на експерименти за растеж, водени от придобивания. Плоската структура на компанията също така означаваше, че корпоративното ръководство нямаше ясна представа за резултатите на различните бизнес единици и по този начин получаваше представа само от прегледа на общите финансови резултати на компанията като цяло. През 1988 г. Кайрамо се самоубива и поражда грозна политическа битка за ръководството, тъй като не е въвел алтернативен план за приемственост. В крайна сметка въпросът беше решен от надзорния съвет на Nokia, който заобиколи борбата и назначи главния оперативен директор Симо Вуорилехто за нов главен изпълнителен директор.

През следващите две години Вуорилехто намали работната сила на Nokia до 22 000 души, като на практика я съкрати наполовина. След разпадането на Съветския съюз и последвалата рецесия, която обхвана Европа, ръководената от Вуорилехто Nokia се почувства принудена да направи опит за продажба на Ericsson, но шведската компания не искаше да поеме риска от закупуването на подразделенията на Nokia за пренос на данни и потребителска електроника. Надзорният съвет на Nokia също така се опита да наеме Boston Consulting Group в отчаяно търсене на варианти, за да установи, че инфраструктурният бизнес е единственият, който има потенциал да оцелее.През 1991 г. Вуорилехто продава някои слабо представящи се бизнес звена, но не е готов да остави групата Nokia да бъде разформирована. Скоро след това той настоява за придобиването на базирания в Обединеното кралство производител на телефони Technophone за 34 млн. паунда (~90 млн. долара, спрямо инфлацията през 2022 г.). Technophone беше първата компания, която предложи телефон, който беше достатъчно малък, за да се побере в джоба, и беше вторият по-голям продавач на телефони в Европа след Nokia.

В резултат на придобиването Nokia държи достатъчно глобален пазарен дял, за да стане вторият по големина производител на телефони в света след Motorola.

Година по-късно Йорма Олила заема мястото на Вуорилехто като главен изпълнителен директор на Nokia, а компанията наема Анси Ваньоки за нов ръководител на отдел „Продажби и маркетинг“. Ваньоки вижда, че за разлика от Motorola, Nokia продава своите телефони под различни търговски марки като Mobira, Nokia, Technophone и Radio Shack, затова се стреми да ги обедини под марката „Nokia“ и въвежда маркетинговия слоган „Connecting People„. Олила, от друга страна, бива натоварен със задачата да очертае стратегия за спасяване на компанията, в която моралът е нисък, а несигурността витае над главите на всички.

За щастие на Nokia, Radiolinja – финландски консорциум от местни телекомуникационни оператори – получава лиценз за разработване на първата в света GSM мрежа и Nokia става първият избор за партньор в този проект.

През 1992 г. Nokia предоставя инфраструктурата, както и първия в света GSM апарат – безценен опит, който ще послужи на компанията през следващите години. През същата година Пека Ала-Пиетиля, ръководител на отдел „Мобилни телефони“ на Nokia, прогнозира, че до 2000 г. мобилните телефони могат да достигнат „около 25 % от населението в най-развитите икономики“, което по онова време се струваше смешно на повечето представители на индустрията.

Когато правителствата в Европа и по света започнаха да продават GSM лицензи, повечето конкуренти на Nokia не бяха в състояние да предоставят същия вид цялостни решения „до ключ“. Дори и много по-големи фирми като Ericsson и Motorola имаха сравнително слаба представа за пазара в началото на 90-те години, поради което не започнаха веднага да преследват потребителския сегмент толкова силно, колкото Nokia.

По онова време Motorola вече се беше утвърдила като най-големия доставчик на мобилни телефони в света и имаше особено силно присъствие в САЩ, които се смятаха за най-големия единичен пазар на мобилни телефони. Освен това тя притежаваше обширен списък с патенти и имаше много талантливи инженери, поради което успя да постигне достатъчно вертикална интеграция, за да произвежда телефони почти изцяло на място. Това беше едно от основните конкурентни предимства на Motorola – тя можеше лесно да създава по-леки и компактни телефони. Най-добър пример за това е Microtac за 3500 долара – телефон от висок клас с новаторски обръщащ се капак, който обаче все още е аналогов телефон в свят, който е готов за бърз преход към цифрови технологии.

Ericsson е една от силните страни на пазара на мрежово оборудване и за разлика от Motorola осъзнава потенциала на цифровите комуникации. Двете фирми обаче имаха нещо общо – и двете виждаха телефоните като глухи терминали, а инфраструктурното оборудване като най-важния компонент на бъдещото развитие на телекомуникационната сфера. Ето защо през 1989 г. Ericsson прехвърля бизнеса си с телефони в съвместно предприятие с General Electric в САЩ, за да го изкупи обратно пет години по-късно.

Около 1991 г. Nokia разбира значението на по-консолидиран подход за постигане на мечтата си да се превърне в глобална продуктова компания с фокус върху потребителите. За тази цел Ала-Пиетиля създава стратегии, които включват глобален логистичен компонент, удовлетвореност на клиентите и паралелен инженеринг – концепция, взаимствана от японските компании. Това означаваше, че всеки нов продукт, който Nokia предвиждаше, трябваше да се разработва от инженери, които да работят в по-тясно сътрудничество с екипите по логистика, производство и маркетинг. Освен това то позволи на компанията да привлече партньори в процеса на научноизследователска и развойна дейност, което по-късно позволи множеството експерименти с формите и дизайна на телефоните да бъдат произвеждани с невероятна ефективност.

Ключов за бъдещия успех на Nokia е и Франк Макгавърн, който се присъединява към компанията в рамките на придобиването на Technophone. По онова време Макгавърн е един от малкото хора в Nokia, които имат ценен опит в работата в многонационална фирма с производствен опит. По-конкретно, той ръководеше производствените операции на Hitachi в Европа, което означаваше, че притежава критичните умения, необходими за развитието на производството като съществена функция на бизнеса на Nokia в съответствие със силните японски принципи.

В резултат на това от 1991 г. до 1994 г. финландската компания преминава от производство на 500 000 телефона годишно към производство на около 5 милиона и от отчитане на оперативна загуба към здравословна печалба от 3,6 милиарда FIM (1,4 милиарда USD, коригирани спрямо инфлацията през 2022 г.). И което е по-важно, 64% от тази сума идва от Nokia Telecommunications и Nokia Mobile Phones. През юли 1994 г. групата е регистрирана на Нюйоркската фондова борса, което позволява на чуждестранните инвеститори да налеят допълнителен капитал за финансиране на амбициозния международен план за растеж на Nokia.

През 1994 г. Управителният съвет на Nokia решава, че е време да започне да се освобождава от бизнесите, които не са свързани с тази нова посока. Въздействието на това решение било огромно, тъй като две трети от работната сила на Nokia щеше да бъде заменена в рамките на две години с много начинаещи инженери от техническите университети на Финландия. Работната среда, създадена от новия главен изпълнителен директор, беше много привлекателна въпреки сравнително ниските заплати, тъй като инженерите щяха да получават редовни ротации на работното място, което намаляваше вътрешните политически търкания и им позволяваше да придобият ценни технически умения.

Олила е знаел, че Nokia има малко място за грешки при международната си експанзия, но желанието му да предприеме нов и нестандартен подход скоро ще превърне компанията от малка телекомуникационна компания, израснала от пепелта на финансово затруднен индустриален конгломерат, в един от най-големите иноватори в областта на мобилните телефони и телекомуникационната инфраструктура. Той знаеше, че за да успее, Nokia ще трябва да използва силните си възможности за научноизследователска и развойна дейност и да се насочи към ранно завладяване на нови пазари с лазерен фокус върху адаптирането към местните нужди и изграждането на силно доверие в услугите си.

Забележителен ранен успех на тази стратегия е, че Nokia изпреварва Ericsson в договора за доставка на цялостна система за AIS на Тайланд, въпреки че последната има по-голямо присъствие в страната. През 1994 г. финландската компания успява да сключи подобен договор и с британската Cellnet, въпреки че Motorola предлага да направи същото на значително по-ниска цена.

Nokia изгражда силни връзки с доставчици в САЩ и Европа и построява няколко фабрики в Китай и Мексико. Това е решаващ компонент за продължаващия растеж на компанията, но той бил само един от няколкото, които допринесли за това. Ръководителят на Nokia Mobile Phones Ала-Пиетиля се стремял да направи мобилните телефони по-привлекателни за потребителите и за тази цел работил с инженери, за да може всички телефони Nokia да постигнат високи стандарти за качество и използваемост, като същевременно да имат отличителен вид и усещане в сравнение с конкуренцията.

Ранният резултат от тези усилия е Nokia 1011 през 1992 г. (известен също като Mobira Cityman 2000), който е първият масово произвеждан GSM телефон на Nokia. Той има форма на тухла с къса, разтегателна антена в горната част, дебелина 45 милиметра и тегло 495 грама, което по онова време се счита за тънко и леко. Има малък монохромен LCD екран и може да съхранява в паметта си 99 контакта, а батерията му с капацитет 900 mAh издържала само 90 минути разговори или около 15 часа в режим на готовност. Хората, които си купиха такъв телефон при пускането му на пазара, трябваше да платят еквивалента на 3 060 долара днес.

Две години по-късно наследникът на Nokia 1011 се появява под формата на Nokia 2110, с по-малък и тънък „сапунен дизайн“, който тежи наполовина на предшественика си и е дебел само 28 милиметра. Той има скролиращо текстово меню, а на екрана се показват нивата на батерията и сигнала, символ за известие за непрочетени SMS съобщения и др.

Други забележителни функции са възможността за показване на списък с 10 последно набрани номера, последните 10 получени повиквания и последните 10 пропуснати повиквания. Батерията позволява от 70 до 150 минути разговори и от 20 до 40 часа в режим на готовност. Това бил скъп телефон, предназначен за бизнес потребители, така че повечето хора си купуват сравнително евтиния Nokia 232 за еквивалента на 730 долара в днешни пари.

До 1995 г. работната сила на Nokia се увеличила почти двойно, а оперативната печалба на групата е нараснала с близо 40% в сравнение с предходната година. През тази година обаче компанията губи контрол над веригата си за доставки, тъй като бързо установява, че не може да посрещне търсенето, което далеч надхвърля 300 000 телефона годишно, което Олила смята за реалистична цел през 1992 г. В съчетание с факта, че един от доставчиците на компанията е имал проблеми с добива след преоборудването на един от производствените си заводи, Nokia бързо се оказва в положение, в което не е в състояние да изпълни важни поръчки с голям обем. Ръководителите на производството в Nokia не разполагат с поглед върху данните за продажбите в реално време, така че те просто пробутват продукти във възможно най-голям обем на различни пазари, без да получават необходимата им важна обратна връзка.

Франк Макгавърн избира Перти Корхонен, който по това време ръководи един от ключовите производствени заводи на Nokia, да намери доставчик, който да помогне за разрешаването на логистичната криза. Този доставчик се оказва SAP, който проектира и инсталира ERP система, която осигурява ясна представа за цялата логистична дейност на Nokia по целия свят и позволява на производствените мениджъри да проследяват точно изискванията за закупуване, производството, управлението на запасите и доставките.

Тази нова система била напълно готова за работа само за шест месеца, което връща контрола на NMP върху веригата за доставки. За да добиете представа за нейното въздействие, цикъла на складовите наличности бил съкратен от 154 на 68 дни, разходите за складови наличности на единица продукция били намалени с 50%, а основният завод за производство на телефони Nokia в Сало, Финландия, преминава от период от няколко месеца, необходим за добавяне на производствена линия, към създаването на такава с пълен капацитет за по-малко от седмица.

В продължение на години това ще се окаже едно от основните стратегически предимства на Nokia пред конкурентите, които са останали в старите си практики и са обременени от индустриалните ортодоксии.

В края на 90-те години Nokia пуска на пазара първия си смартфон – Nokia 9000 Communicator. Това е резултат от над 4-годишна изследователска и развойна дейност, насочена към създаването на „джобен компютър„. Към момента на появата му през август 1996 г. той далеч не е нова концепция, тъй като Apple вече беше изпробвала тези нови води с Newton, а IBM беше създала Simon Personal Communicator. И двата обаче се провалиха на пазара поради високата си цена и изпреварването на времето.

Nokia 9000 Communicator беше смартфон в епоха, когато „смартфон“ като дума описваше само концепция. Самият термин се появява в печата още през 1995 г., за да опише PhoneWriter Communicator на AT&T, но само година по-късно Ericsson пуска устройство, което нарича „смартфон“ – GS 88 „Penelope“. Този тип устройства, които заимстват функциите, които компютрите можеха да изпълняват в преносима тухла, като същевременно разполагат с QWERTY клавиатура, едва започваха да се появяват и щеше да отнеме няколко години, за да станат привлекателни за средния потребител.

Първото устройство Communicator на Nokia e оборудвано с високотехнологични вътрешни устройства, включително процесор Intel, работещ на 24 MHz, 4 MB RAM и 4 MB ROM – 2 MB от които били достъпни за потребителя. Когато се разгъне, се откриваше 4,5-инчов монохромен екран с разделителна способност 640 на 200 пиксела и миниатюрна QWERTY клавиатура, с помощта на която може да се изпращат и получават имейли и факсове чрез GSM модем с максимална теоретична скорост 9,6 килобита в секунда – далеч от многобройните мегабити в секунда, постижими днес, и невъобразимо по-бавно от теоретичния максимум от 10 гигабита в секунда, обещан от технологията за клетъчни мрежи 5G.

Nokia 9000 разполага и с елементарен уеб браузър. Най-голямата забележителност на това устройство обаче била, че то работело с операционна система PEN/GEOS 3.0, която имитира в голяма степен работата с Windows 95 на настолен компютър, с приложения като Notes, Calendar, Calculator, Composer, Serial Terminal, Telnet и часовник за световното време.

Когато не искате да използвате тази функционалност, можете просто да го сгънете и да го използвате както всеки друг телефон по това време. Можете да изключите телефонната част и да използвате подобната на компютър част на Nokia 9000 Communicator и обратно, но двете бяха свързани, така че винаги можете да започнете SMS от страната на телефона и да продължите да го съставяте от страната на „компютъра“.

Компанията усъвършенства тази оригинална концепция с няколко следващи модела, първият от които се появява през 1998 г. под формата на Nokia 9110 и 9110i. Те използват по-бърз процесор AMD Elan SC450, работещ на 33 MHz, тежат само два пъти по-малко от Nokia 9000 и се справят с много от неудобствата на оригинала, включително необходимостта от специален адаптер както за зареждане, така и за свързване с компютър. Той дори включва слот за MMC за разширяване на паметта.

Една от причините, поради които Nokia отделя толкова много средства за бързи итерации на телефони с възможност за предаване на данни, е, че тогавашното ръководство на компанията осъзнава бъдещия потенциал на джобно устройство, което може да се използва както за бизнес, така и за потребителски цели. Наред с това е имало и усещане за конкурентна заплаха от страна на други компании като Apple и IBM, които преди това не са успели да намерят правилната рецепта, но винаги са можели да предложат нова и усъвършенствана версия.

Ръководителите на Nokia също така усещат, че Microsoft се опитва да създаде партньорства с производители на устройства и мобилни оператори, за да внедри Windows в мобилни устройства. Гигантът от Редмънд вече бе успял да завладее по-голямата част от пазара на персонални компютри, използвайки тази стратегия, но Nokia не искаше да се превърне в обикновен „доставчик на хардуер“, тъй като не искаше да се конкурира с ниски маржове.

Серията Communicator представляваше значително отклонение от основните компетенции на Nokia за създаване на традиционни телефони с прости текстови интерфейси, които лесно могат да бъдат адаптирани за местните пазари. За сравнение, устройствата Communicator бяха по-сложно начинание, което изискваше голяма част от ресурсите, посветени на разработването и поддържането на операционна система с графичен интерфейс, различни приложения и поддръжка на различни мрежови стандарти.

Въпреки че станаха популярни в Европа, първите телефони Communicator бяха нишов продукт в САЩ, тъй като Nokia не успя да убеди операторите да преминат към стандарта GSM. По отношение на софтуера, след опита с Nokia 9000 и 9110 компанията бързо осъзнава, че трябва да премине от изискващата много ресурси GEOS към по-ефективна мобилна операционна система. Тази операционна система беше EPOC, 32-битова операционна система, разработена от британската компания Psion, и амбициозен проект, който щеше да бъде в основата на нещо много по-голямо през следващите години.

Nokia не беше единствената компания, която виждаше заплахата Microsoft да погълне телефонното пространство с мобилен вариант на Windows. Ericsson и Motorola също бяха загрижени за потенциалното въздействие върху техния бизнес, така че заедно с Nokia създадоха съвместно предприятие, наречено Symbian, за да разработят отворена мобилна операционна система, която да осигури равни възможности за всеки играч в областта на телефоните.

Идеята на операционната система Symbian беше проста – да се създаде микроядро и свързаните с него библиотеки и отделен потребителски интерфейс, който лесно да се модифицира, за да отговаря на конкурентните виждания за това какво може да прави един смартфон и как трябва да изглежда тази функционалност. Компаниите щяха да плащат една и съща лицензионна такса за използване на Symbian OS, като по този начин се гарантира, че нито една организация няма да има пълен контрол върху операционната система, и ще им бъде позволено да разработват собствени интерфейси върху нея. Разработчиците биха имали лесен начин да се възползват от потенциала на платформата Symbian с по-голяма лекота, без да се налага да изразходват твърде много ресурси за поддръжка на телефони от различни производители – поне на теория.

Не след дълго на пазара се появява първият телефон, задвижван от Symbian. През 2001 г. Nokia пуска на пазара третото поколение телефон Communicator (известен също като Communicator 9210), работещ със Symbian версия 6, изграден върху основите на EPOC версия 5. Това е платформа с краткотрайна операционна система, наречена „Crystal“, която по-късно Nokia подобрява и брандира като Symbian „Series 80“. Хардуерът на Communicator 9210 беше нормалната еволюция на серията 9000, с цветен екран с разделителна способност 640 на 200 пиксела. Когато е сгънат, той прилича на нормален тухлен телефон с малък монохромен екран (80 на 48 пиксела) и сгъваема антена.

По онова време това е доста мощно устройство с 32-битов процесор, базиран на Arm9, работещ на 52 MHz, 16 MB памет и IrDa интерфейс. Това е и първият телефон на Nokia с разширяема памет MMC – технологията предшественик на днешните SD карти. Nokia подобрява дизайна на Nokia 9210 с последващи модели, като започва с 9210i през 2002 г., който разполага с 40 MB вътрешна памет, поддръжка на видеопоток и по-надежден LCD панел с LED подсветка. През 2005 г. Nokia представя Nokia 9500 с по-зрял потребителски интерфейс Symbian Series 80, Wi-Fi свързаност и камера – всичко това в по-малък и по-лек корпус с дебелина „само“ 24 милиметра и тегло 222 грама. Този модел е последван от Nokia 9300, който предлага подобен набор от функции в още по-малък и лек дизайн с тегло от 167 грама.

В началото на новия век Nokia представи още редица впечатляващи устройства. Как продължава историята обаче и кои са някои от най-интересните модели на компанията в следващите години и до днес ще можете да разберете във втората част на статията, която ще се появи след няколко дни.

До тогава ще се радваме да споделите с нас дали сте имали някой от тези телефони и какво си спомняте от работата му.

Втора част