Първият цифров фотоапарат на Kodak навърши 50 години – той е тежал 3,6 кг и е работил с 16 батерии

Първият цифров фотоапарат на Kodak е създаден през 1975 г. от малък екип от специалисти, ръководен от 24-годишния електроинженер Стивън Сасон (Steven Sasson). На него му е било забранено да говори за фотоапарата извън компанията до 2001 г., когато е написал статия за Rochester Democrat and Chronicle, която е публикувала и първата снимка на прототипа.

Целта на проекта е била да се тества възможността на цифровата фотография и за производство на цифрови фотоапарати не можело да става и дума. Създаден е само един прототип. Той използва CCD-матрица от Fairchild Semiconductor, който изисква дванадесет различни напрежения и поставяне на ръкописен лист с подробно описание на напрежението на всеки изход.

Източникът на захранване са били 16 батерии тип AA. Високата консумация на енергия означавало, че батериите имат кратък живот. Обективът за прототипа е взет от стар филмов фотоапарат Kodak Super 8, тъй като проектът е бил нискобюджетен.

3,6-килограмовият фотоапарат заснемал черно-бели изображения с резолюция 0,01 мегапиксела (100 x 100 пиксела) на касета Philips. Той имал прост оптичен визьор и електронен затвор с единична скорост на затвора (1/20 s или 50 ms). Чувствителността била приблизително ISO 100. Запазването на черно-бялото изображение в паметта отнемало 150 ms, а за съхраняването му на цифрова касета са били необходими още 23 s. След това изображението трябвало да се прехвърли на микрокомпютър за възпроизвеждане на телевизионен екран.

На 9 декември 1975 г. прототипът прави първата си снимка – обикновен кадър от редуващи се черни и бели ивици. Тогава е фотографиран лаборант. Сасон настройва капацитета на дигиталната касета на 30 снимки. Съобщава се, че когато инженерът за първи път демонстрирал прототипа на ръководството в презентация под името „Безфилмова фотография“, той не е бил особено впечатлен.

Прототипът на цифровия фотоапарат в момента е изложен в музея „Джордж Ийстман“ в Рочестър, Ню Йорк. Стивън Сасон напуска Kodak през 2009 г., а през 2010 г. получава “Националния медал за технологии и иновации (The National Medal of Technology and Innovation) от президента Барак Обама.