Rapidus възнамерява напълно да роботизира производството на 2nm чипове

Корпорацията Rapidus, която изгражда завод за производство на чипове в Северна Япония, планира да създаде напълно роботизирана поточна линия за производство на 2 nm чипове с помощта на роботи и изкуствен интелект. Създаването на прототипите на чиповете ще започне през следващата година, а масовото им производство ще започне чак през 2027 г. Rapidus твърди, че автоматизацията може да съкрати времето за производство с 66% в сравнение с TSMC и Samsung. Компанията ще произвежда чипове три пъти по-бързо от конкурентите си. Въпреки това проектът изисква голяма инвестиция от 20 млрд. долара и финансовата подкрепа остава основното предизвикателство.

Създаването на напълно роботизирана фабрика трябва да помогне на Rapidus да спечели предимство пред другите компании, които вече са се наложили в бизнеса с полупроводници. Докато процесите в началните етапи на производството на чипове, включително екстремно ултравиолетовата (EUV) литография, вече са автоматизирани в повечето производствени предприятия, процесите в крайните етапи, като свързване, опаковане и тестване, все още изискват човешко участие.

Според Ацуйоши Коике, президент на Rapidus Corporation, автоматизирането на всички етапи от производството на чипове ще осигури по-висока производителност и ще намали времето за пускане на пазара в сравнение с другите компании, произвеждащи подобни 2 nm продукти.

За компанията е жизненоважно да произвежда по-бързо чипове за изкуствен интелект, тъй като изостава с две години от TSMC и Samsung. Технологичните гиганти планират да започнат това производство още през 2025 г. Това е особено актуално в светлината на прогнозирания 250% ръст на пазара на ускорители за изкуствен интелект през тази година.

Ако Rapidus успее да произвежда чиповете по-бързо, без да губи от качеството или цената, може да завладее значителен пазарен дял. Бързите доставки ще дадат на центровете за данни и на другите компании, занимаващи се с изкуствен интелект, по-голяма гъвкавост при планирането и разгръщането на техните мащабни изчислителни системи.

Финансовият компонент на проекта остава ключово предизвикателство. За пълното му реализиране компанията се нуждае от значителни инвестиции: 2 трилиона йени (14 млрд. долара) за фазата на създаване на прототипи през 2025 г. и поне 3 трилиона йени (20 млрд. долара) за започване на масово производство. Въпреки че японското правителство вече е отпуснало 920 млрд. йени (6,3 млрд. долара), частният сектор засега не желае да инвестира в проекта поради липсата на репутация на компанията на пазара.

В момента се обсъжда опростяване на процеса за набиране на капитал, например чрез въвеждане на система за държавни гаранции за заеми. Очаква се основната структура на фабриката на компанията да бъде завършена до октомври тази година, а оборудването за EUV литография да бъде доставено през декември.