TSMC се престарава в спазването на антикитайските санкции на САЩ – никой не очакваше това

В края на дейността си в средата на януари администрацията на бившия американски президент Джо Байдън успя да наложи допълнителни ограничения на достъпа на китайските разработчици на чипове до технологии и оборудване с произход САЩ. Както се оказва, новите ограничения ще усложнят живота не само на онези китайски разработчици на чипове, които са специализирани в сегмента на изкуствения интелект.

Първоначално се смяташе, че китайските компании ще запазят достъпа си до монтажната линия на тайванскатa TSMC, ако използват по-остарели технологични процеси от 14 и 16 nm технологични процеси, поставят не повече от 30 млрд. транзистора върху кристала и не използват услугите на подизпълнители за опаковане на чипове, които не са в „белия списък“, съставен от американските власти.

Както обяснява Nikkei, на практика всичко се оказва по-сложно и дори клиентите на TSMC, които по никакъв начин не са свързани със сегмента на изкуствения интелект ще пострадат от новите ограничения за износ.

Самата TSMC уведоми китайските си клиенти, че няма да може да им доставя готови кристали за 16 nm чипове, освен ако те не гарантират по-нататъшната им доставка изключително до опаковъчни съоръжения от списъка, одобрен от американските власти. Това изискване се отнася дори за чипове, които не могат да бъдат използвани по никакъв начин за сегмента на изкуствения интелект и съдържат по-малко от 30 млрд. транзистора. TSMC няма да доставя чипове на онези клиенти, които използват за опаковането им предприятия на чуждестранни компании, разположени в Китай. Клиентите на TSMC ще се сблъскат с отказ, дори ако съответното предприятие за опаковане на чипове е в „белия списък“ на американските власти. Ако нейното предприятие е разположено в Китай, това принуждава TSMC да откаже да доставя съответната партида продукти на това предприятие.

Разбира се, тази политика на TSMC принуди много от китайските ѝ клиенти спешно да търсят нови изпълнители на опаковането на чипове. Китайските клиенти също така имат шанс да запазят съществуващия си логистичен маршрут и производствена верига, ако получат лиценз за износ директно в САЩ. Клиентите, които използват 16 nm или по-напреднала технология на TSMC са принудени от компанията да попълнят документи, в които удостоверяват, че продуктите им не нарушават ограниченията на САЩ за броя на транзисторите в чипа.

Като цяло клиентите на TSMC имат право да използват услугите за опаковане на чипове на малко повече от 20 компании, като сред тях изобщо няма китайски компании.

Желанието на американските власти да контролират услугите по опаковане на чипове се обяснява с факта, че китайските разработчици биха могли да се опитат да заобиколят ограниченията за броя на транзисторите, поставени върху монолитни кристали, като комбинират няколко чипа с обща еквивалентна производителност върху една подложка. Предполага се, че китайската полупроводникова промишленост сега полага сериозни усилия да развие своите компетенции в тази област. Първоначално дори ръководството на TSMC смяташе, че януарската вълна от американски санкции няма да може да повлияе значително на бизнеса на компанията с китайски клиенти. Засега информацията за допълнителните затруднения на китайския бизнес в работата с TSMC е неофициална. Представителите на тайванския производител коментират ситуацията само със стандартни формулировки за необходимостта от спазване на закона.