В САЩ се научиха да произвеждат 300 милиметрови пластини от силициев карбид

Досега за най-съвременното производство на енергийни клетки от силициев карбид се считаше технологичният процес, базиран на 200-милиметрови пластини, но инженери от САЩ са успели да преодолеят това ограничение. Wolfspeed, която е лидер в тази област е първата компания в света, която успява да произведе монокристална SiC пластина с диаметър 300 милиметра. Това бележи стъпка към драстично увеличаване на производството на захранващи клетки с по-добри характеристики от предлаганите на пазара компоненти.

Силициевият карбид принадлежи към широкоспектърните полупроводници и може да издържа на значително по-големи токове и мощности в разширен температурен диапазон, което ще намери много приложения. Силовите клетки с по-висока ефективност са търсени в областта на изкуствения интелект, който поглъща електроенергия с невъобразим апетит, в приложенията за виртуална реалност, където компактността ограничава размера на захранващите устройства, както и в електрическия транспорт от следващо поколение с високоскоростно зареждане и други.

Очевидно е, че преходът към производство на SiC клетки върху 300-милиметрови пластини значително ще подобри добивите, което ще доведе и до по-ниски производствени разходи. Важно е да се отбележи обаче, че Wolfspeed все още не разполага с линии за обработка на 300-милиметрови пластини – предстои те да бъдат внедрени. Но без днешния пробив това не би било възможно. Вече е налице солидна основа за подготовката на бъдещо производствено съоръжение, което няма равно на себе си в света и няма да има такова още дълго време.

Интересно е да се добави, че още през 2016 година Wolfspeed можеше да бъде погълната в германската Infineon. Тогава германците успяха да договорят закупуването на Wolfspeed с нейните разработки и патенти в областта на широкоспектърните полупроводници. Сделката беше блокирана от американски регулаторен орган като заплаха за националната сигурност на САЩ. Infineon трябваше да плати неустойка на Wolfspeed, а през 2017 година последната купи подразделението на Infineon за радиочестотни компоненти (комуникации, 5G и т.н.), както и ключови технологии за производство на LDMOS, GaN и SiC елементи. Така че в сегашното постижение на Wolfspeed са включени германски патенти, макар че малко хора знаят за това.