Известна е съдбата на първия и единствен плавателен съд с магнитохидродинамичен двигател

Въпреки че витлото и неговите производни отдавна са основният елемент за задвижване на плавателни съдове, се разработват и алтернативни варианти. Един от тези интересни варианти е магнитохидродинамичният двигател, който използва силата на Лоренц за задвижване на плавателния съд във водата, като използва за среда проводима морска вода. Първият и единствен плавателен съд с такъв двигател е построен в Япония.

Въпреки простотата на принципа на магнитохидродинамичния двигател е създаден само един прототип на плавателен съд в реални размери, който дори е превозвал хора. Въпросният кораб се казва „Yamato-1“ (Ямато-1) и е създаден през 1992 година. Наскоро в интернет се появи интересно видео за него, което показва, че той прекарва по-голямата част от времето си в бездействие в Морския музей в Кобе, докато не е бил бракуван преди няколко години.

Съществуват два вида магнитохидродинамични двигатели: кондуктивни (използващи електроди) и индуктивни (използващи магнитно поле). Двигателят, използван в „Yamato-1“ е от втория тип. Той използва свръхпроводими намотки, охлаждани с течен хелий. Солените йони от морската вода се ускоряват чрез взаимодействие с магнитното поле, като по този начин се създава тяга.

Основният недостатък на магнитохидродинамичния двигател на Yamato-1 е неговата ниска ефективност. Работната ефективност на агрегата е едва 15%, а максималната скорост, която може да достигне е около 15 км/ч.

Въпреки че развитието в тази насока не е спряло напълно, основният проблем е, че самата морска вода не е идеална работна среда. Това означава, че плавателни съдове като „Ямато-1“ вероятно ще останат технологични куриози. Въпреки това, въпреки футуристичния характер на тази технология, построяването на собствен магнитохидродинамичен двигател е достатъчно просто дори в домашни условия.