Китайският начин за заобикаляне на санкциите: ускорител на частици като ключ към лидерство в полупроводниковата индустрия

Китай планира да изгради гигантска фабрика за производството на най-съвременни чипове, в която ще се използва ускорител на частици – ход, който може да се окаже страхотен пробив в заобикалянето на санкциите на САЩ и да постави страната в челните редици на полупроводниковата индустрия. Това нововъведение обещава голям производствен обем при ниски разходи и има потенциала да засили позициите на Китай в промишленото производство на усъвършенствани микросхеми, известни като 2-нанометрови чипове.

Настоящите литографски системи, използвани за производството на микрочипове, са едни от най-сложните механизми, създадени от човека. Понастоящем за производството на чипове със 7-нанометрови и по-малки технологични процеси широко се използва екстремно ултравиолетово (EUV) излъчване изключително малка дължина на вълната. ASML е единствената компания, която владее тази технология и доминира на пазара. Китайските учени обаче разработват алтернативен път, който бе представен през 2017 г. и получи широко признание след пробивите на Huawei в производството на чипове.

Проектът, ръководен от професор Танг Джуангсян от университета Цинхуа, изследва нов механизъм на луминесценция, наречен steady-state microbunching (SSMB). Тази технология използва енергията, освободена от заредените частици по време на ускоряване, като източник на светлина. Резултатът е тяснолентова, слабо разсейваща се и непрекъсната чиста EUV светлина. Технологията обещава висока изходна мощност от 1000 W, която е далеч отвъд настоящите възможности на технологията на ASML.

През 2019 г. екипът направи първата си успешна презентация в Берлин, а през 2021 г. публикува получените резултати в Nature. През 2022 г. в университета Цинхуа е разработен нов прототип. Професор Пан Жилун отбеляза, че ключовите технологии са почти готови за приложение.

През февруари тази година на специална среща в Сюнган се обсъжда как да се развиват технологичните компании в тази съвсем нова сфера на полупроводниковата техника. Представителите на проекта също така посетиха Сионган, за да изберат място за бъдещото строителство.

Създадената тотално нова технология може да помогне на Китай да избегне бъдещите санкции, въпреки че конкретният напредък на литографската машина, базирана на SSMB, все още не е оповестен. Професор Танг подчерта, че независимото разработване на машини за EUV литография, базирани на SSMB светлинни източници, предлага алтернатива на санкционираните технологии, но това изисква дългосрочно сътрудничество на компаниите с китайската полупроводникова индустрия в областта на технологичните иновации.

„Наясно сме, че следвайки сегашния технологичен път, е трудно да се постигнат нови пробиви в областта на интегралните схеми“, пише експерт от Чунцин в статия, публикувана в Huxiao Business Review. „По-рационално е да се следва новият курс“.

Той заяви, че предложението на Tsinghua за използване на технологията SSMB в литографията може да помогне на Китай да преодолее технологичните ограничения на ASML. Той добави, че това, което Tsinghua предлага, не е просто литографска машина, а огромен завод, който ще изисква големи площи и работна ръка – ресурси, с които Китай няма проблем.