Легендарният процесор Intel 8080 стана на 50 години

Intel отбелязва 50-годишнината от създаването на легендарния процесор Intel 8080. По този повод производителят сподели историята на неговото създаване, както и припомни първите устройства, които са използвали този чип.

Intel 8080 не просто направи революция в микропроцесорите – той създаде пазара на микропроцесори, заявяват от Intel.

До пускането на чипа Intel 8080 на пазара през 1974 година компанията произвежда чипове предимно по конкретни поръчки на клиенти. Въпреки, че впоследствие 4004 и 8008 са използвани за задачи извън първоначалното им приложение, тяхната универсалност не е била първоначалната цел на техния дизайн. Например, 4004 първоначално е проектиран за печатащия калкулатор 141-PF на Busicom, а 8008 е проектиран за програмируемия терминал Datapoint 2200 на Computer Terminal Corporation.

Федерико Фаджин, главен дизайнер на Intel разработва 8080 в отговор на отзивите на клиентите за 8008, които се оплакват от ограничения в дизайна, които пречат на мащабируемостта и усложняват разработването на софтуер. Новият 8-битов процесор е по-ефективен, по-мощен и по-гъвкав: той можеше да извършва 290 000 операции в секунда (10 пъти повече от 8008). Неговата 40-пинова конфигурация улеснявала свързването му с други компоненти в сравнение с 18-пиновата конструкция на 8008.

Intel 8080 също така получи поддръжка на спомагателни функции, които липсваха при 4004 и 8008, което го превърна в истински едночипов микропроцесор.

Busicom инвестира 60 000 долара в Intel, за да разработи процесора 4004 за собствени нужди, който отразява тогавашните норми за проектиране на чипове. Всичко това обаче се промени с появата на 8080 и неговата гъвкавост. В този момент клиентите имаха блестяща възможност: да похарчат 360 долара и да програмират процесора да изпълнява почти всяка задача. 8080 доказа, че един мощен процесор с общо предназначение може да се справи с неограничен брой приложения и да задоволи нуждите на безброй клиенти, като допринесе за масовото разпространение на персоналните компютри, за създаването на нови категории устройства на силициева основа и за развитието на програмирането като търсено умение.

От Intel твърдят, че „генетиката“ на 8080 все още присъства в процесорите, използвани по целия свят, тъй като именно този чип е вдъхновил разработването на архитектурата x86, която се е превърнала в най-широко използваната в света.

Днес процесорите на Intel се използват в домашните компютри, автомобилите, клетъчните кули, цифровите табла, центровете за данни и множество свързани устройства. За да отбележи 50-годишнината на Intel 8080, компанията организира изложба в Музея на Intel в Санта Клара, Калифорния, САЩ, на която са представени функционални устройства, базирани на Intel 8080. Сред експонатите са няколко от най-ранните реализации на 8080 и техните съвременни аналози, базирани на чипове на Intel.

Касовите апарати Hugin Model 150 на шведската компания Hugin са едни от първите електронни касови апарати с процесори Intel 8080. Въпреки значителните подобрения в сравнение с механичните касови апарати, ранните електронни устройства имаха ограничена функционалност и работеха с патентован софтуер. С появата на процесора 8080 касовите апарати придобиват функционалност, подобна на компютърната. С течение на времето те станаха по-усъвършенствани, с цифрови дисплеи, възможности за отпечатване на чекове и четене на кредитни карти.

Днес в много касови апарати на самообслужване и POS терминали се използват процесори Intel Core i3.

Intel 8080 е в основата на един от първите персонални компютри – Altair 8800 на MITS.

Цената на системата е 439 долара, което я прави много по-достъпна от комерсиалните компютри на стойност 30 000 долара, които се използват от цели екипи. Altair 8800 нямаше клавиатура или монитор, а собствениците му трябваше да имат значителни познания по електроника, тъй като компютърът трябваше да бъде сглобен от тях.

50 години по-късно персоналните компютри изглеждат съвсем различно и са станали много по-мощни. Процесорът Intel 8080 работеше с максимална тактова честота от 2 MHz, докато десктоп процесорите Intel Core Ultra Series 2 (Arrow Lake-S), пуснати на пазара тази година достигат тактова честота от 5,7 GHz (5700 MHz).

Gun Fight (известна също като Western Gun) на Midway Games е първата аркадна игра, която използва микропроцесор вместо дискретна логика – разбира се, това е Intel 8080. Играта, в която двама каубои от Дивия запад се бият в дуел придобива огромна популярност. През 1975-1976 година бяха продадени хиляди игрални автомати с тази игра. През 1978 година Intel 8080 става основа за друг слот автомат – Space Invaders на Midway Games. Днес геймърите разполагат с много повече възможности. От игри за персонални компютри и конзоли до виртуална реалност и мобилни франчайзи – съвременните технологии дават възможност да се играе навсякъде и на всичко.