Нова роботизирана протеза е толкова чувствителна, колкото човешката ръка

Учени от Университета в Упсала и Института Каролинска в Швеция са разработили нова роботизирана ръка, която може да усеща допира по същия начин като хората. Тази разработка може да проправи пътя за нови тактилни протези и роботи.

Зибин Джан, доцент по електроинженерство в университета в Упсала, казва, че системата може да определи вида на обекта толкова бързо, колкото и човек със завързани очи, като просто го опипва и решава дали е например топка за тенис или ябълка. Новата изкуствена тактилна система е вдъхновена от неврологията и имитира реакцията на човешката нервна система при допир. Тя използва електрически импулси, за да обработва динамичната тактилна информация по същия начин, както човешката нервна система.

Зибин Жанг обясни, че тази технология ще направи протезата на ръката да се чувства като част от тялото на потребителя. Роботизираната ръка се състои от три основни компонента: електронна кожа (e-skin) със сензори, способни да определят натиска при допир, набор от изкуствени неврони, които преобразуват аналоговите сигнали при допира в електрически импулси, и процесор, който обработва тези сигнали и идентифицира обекта.

На теория системата може да бъде обучена да разпознава неограничен брой обекти. При тестовете обаче изследователите са използвали 22 различни обекта за хващане и 16 различни повърхности за докосване. Професор Либо Чен, ръководител на изследването, заяви, че те работят и върху способността на системата да усеща болка и топлина, както и да определя от какъв материал е направена дадена повърхност, например дали е дърво или метал.

Чен отбеляза, че човешката кожа съдържа милиони рецептори. Настоящата технология за електронна кожа не може да осигури толкова много рецептори, но новата технология прави това възможно и учените искат да създадат изкуствена кожа за цял робот.

Технологията може да се използва и в медицината, например за наблюдение на двигателните нарушения, причинени от болестта на Паркинсон и болестта на Алцхаймер, или за подпомагане на пациентите да възстановят загубените си функции след инсулт. Джан добави, че технологията може да бъде подобрена, за да помага на хора с нарушена координация: системата ще открива, че човек пада, и ще стимулира мускулите или компонентите на устройството, за да предотврати падането.