Приключи ли недостигът на видеокартите?

През последните две години трябваше да сте невероятен късметлия или да имате невероятно умения, контакти или търпение, за да успеете да си купите сравнително задоволителна графична карта. Този проблем е всеизвестен на всеки, който следи пазара на компютърния хардуер или е купувал такъв през тези две години.

Причината за това е огромният пазарен дефицит на видео карти, който се наблюдаваше. Той от своя страна беше продуциран от огромния интерес на крипто майнърите, които се занимават с добив на широк набор от криптовалути. Поради добрите си покупателни възможности, огромния си интерес, хъс и агресивно пазарно поведение, те успяваха буквално за часове да изкупят всички количества нови видео карти, които се продаваха по търговските вериги. А това, което беше останало на вторичния пазар, също не беше особено очарователно, тъй като след определено време на използване на графичните карти, именно майнърите продаваха изхабените, амортизирани и непредвидими карти в сайтовете за техника втора употреба, а цените бяха значително завишени. Производителите на графични карти произвеждаха толкова, колкото производствените им мощности позволяваха, а локдауните и прекъсванията във веригите за доставки, които пандемията от коронавируса причини, доведоха до допълнително ограничаване на количеството, което се произвеждаше, респективно и до допълнително влошаване на този дефицит. В един момент компаниите дори се опитаха да противодействат на тази пазарна ситуация като започнат да ограничават производителността на моделите си, ако бъдат използвани за добив на криптовалута, дотолкова, че изкупуването им от майнъри да стане неатрактивно – поне това се опита на направи Nvidia и паралелно да пусне отделна линия карти именно за такива нужди. За съжаление не сме сигурни обаче, че това произведе желания резултат – оказа се, че ограниченията могат да бъдат заобиколени с различни неофициални методи, но дори да не беше така, изглежда това ограничаване не е отказало кой знае колко гилдията, която се занимава с криптовалути. Така пазарът на видео карти беше изкривен дотолкова, че нормалните потребители, тоест тези, които не се занимаваха с добив на криптовалути, и искаха да се сдобият с добра видео карта, за да се наслаждават на любимите си гейминг заглавия или за да вършат работата си и да създават или потребяват различен тип графично съдържание, нямаха тази възможност. Не само че силно завишените цени бяха сериозен проблем, но дори да бяха готови да платят нереалистичните пазарни цени на картите, потребителите отново нямаха възможността да се сдобият с приличен графичен процесор, просто защото нямаше достатъчно количества или моделите, които оставаха неразграбени от майнърите, не бяха особено атрактивни по една или друга причина. Тази ситуация се наблюдаваше не само на местния пазар, но и на международния – дори глобалните платформи за онлайн търговия не бяха спасение за българския потребител, тъй като и те не можеха да му предложат нещо атрактивно на относително разумна цена.

Изглежда обаче, че сега ситуацията се променя. Към днешна дата в популярната платформа за онлайн търговия с електроника, която не е особено известна на местния пазар, но е един от първите портали, които потребителя посещава, когато иска да купи хардуер, а именно Best Buy, могат да бъдат открити видео карти като RTX 3070 Ti Founders Edition за 599 щатски долара или RTX 3070 Founders Edition за 499 щатски долара. Двата графични процесора все още са налични за закупуване в платформата към момента на написването на тази статия. Друго предложение, което към момента е в наличност, също е 3070 FE. Ако разгледаме и други сайтове като AMD.com ще открием, че те също имат в наличност търсени модели като Radeon RX 6750 XT и 6950 XT.

Ако разгледаме цените, около които върви модел като Nvidia RTX 3080 (приблизително 700 щатски долара), ще открием, че са приблизително еквивалентни на цената, която производителят е обявил по време на представянето на видео картата като препоръчителна. Това нормализиране на цените се наблюдава не само в онлайн магазините за чисто нов хардуер, но и на пазара на видео карти втора употреба. Ако разгледаме цените от близките месеци ще открием, че за последната половин година цената на обикновена видео карта е намаляла приблизително наполовина. Почти всеки модел, на който можем да проследим цената за последните месеци, отчита между 30 и 50 процента намаление в цената само от април насам.

Така настоящите цени показват, че някои от най-търсените и най-желаните модели на Nvidia се търгуват на задоволителни цени – като RTX 3060 Ti, RTX 3070 и RTX 3080, чиято цена е изключително намаляла в момента, спрямо тази, на която са се продавали преди няколко месеца. От изброените видео карти само 3060 Ti все още остава със завишена до известна степен цена, която се различава от действителната пазарна. Междувременно средните цени на видео картите на AMD са поевтинели със сравнително същите стойности.

Пазарът на втора ръка дори изглежда нормализира цените за по-скъпите графични процесори на двата големи производителя. Така например можете да закупите 6900 XT с около 300 долара по-евтин от препоръчителната цена, дадена от производител. Средната разлика за моделите 3080 Ti, 3090 и 3090 Ti на Nvidia между цената на вторичния пазар и цената, препоръчана от производител, е съответно 318, 466 и 540 щатски долара.

Предвид тези обстоятелства и множеството данни за цените на видеокартите – нови и втора употреба, които успяхме да прегледаме, може би е безопасно да кажем, че големият дефицит на видеокарти е към края си или вече е приключил.

Въпреки това не бихме ви препоръчали горещо да се хвърлите и да купувате нови видеокарти, освен ако нямате силна потребност и не разполагате с друг избор на този етап, тъй като моделите, за които стана дума, които отново са в наличност и се предлагат на добри цени, за съжаление вече не са актуални. На този етап техните настоящи цени ни се струват нормални, но това е заради претърпяната тежка криза на пазара. Първо нека сме наясно, че чиповете, които използват тези видеокарти, вече са на повече от две години. През октомври 2020 г. 500 щатски долара може да са били страхотна цена за RTX 3070, но не сме напълно убедени, че можем да кажем същото, когато се намираме в 2022, когато новите поколения и модели предстои да излязат. Същото е положението и при RTX 40 и RDNA 3 на AMD, които предстои да излязат тази есен и се очаква да донесат голям скок в производителността.

Допълнително атрактивността на видеокартите на вторичния пазар също не е особено голяма, тъй като въпреки факта, че вече достигат сравнително нормални и справедливи цени, в повечето случаи произходът им е неясен и остава силно възможно да са били използвани от крипто майнъри. А видеокартите, които са използвани за добив на криптовалута, идват силно амортизирани, с неясна остатъчна стойност и оставащ жизнен цикъл. Понякога е лесно да разберем, когато един крипто ентусиаст е решил да пенсионира стария си хардуер и да го продаде в платформа за безплатни или платени обяви – едни от отличителните белези могат да бъдат наличие на няколко обяви за големи количества едни и същи модели видео карти или дори просто по няколко броя видеокарти от даден модел, при някои от тези обяви можем да видим и набързо направени снимки или свалени от интернет такива, липса на документи за закупуването на самата видео карта или гаранция, документи, които показват закупуване на по-голям брой видео карти и т.н. Някои от продавачите често дори не са положили особено голямо старание да приведат продаваните видео карти в търговски вид, тъй като често можем да ги намерим из обявите потънали в прах, с видими, очевидни следи от употреба и понякога наранявания по самите видео карти, влошена работа на охлажданията и други. Друга част от продавачите обаче се старае значително повече – видео картите изглеждат в добър вид, обявите са публикувани с приветливи снимки и текстове, търговците могат да имат добра репутация в платформите за обяви и дори да разполагат с надеждни документи за произхода за видео картата. В някои случаи могат да идват дори и с гаранция, но тогава говорим по-скоро за изключения. В тези ситуации едва ли има надеждни индикатори, които биха ни помогнали да разберем дали продаваната видео карта е използвана интензивно за добив на криптовалута и с изчерпан ресурс.

Една от големите причини за понижаването на цените на видеокартите всъщност е и желанието на крипто майнърите да се отърват от някои от по-старите си видеокарти, като пазара в момента е наводнен, тъй като спадовете в курсовете на основните криптовалути може да са отказали някои от ентусиастите от дейността им. Всеизвестен факт е, че за поддържането на мрежите на криптовалутите, срещу която дейност съответно майнърите получават своето възнаграждение, се използват огромни количества електроенергия. На фона на настоящата растяща инфлация и енергийна криза в някои части на света е напълно възможно експлоатационните разходи по тези видео карти да са се сторили прекалени на някои майнъри, които да са решили, че най-доброто решение би било да ги продадат – дали защото биха искали да спрат да се занимават по една или друга причина с крипто добив или с цел да се подготвят за предстоящите карти на пазара, които биха предложили по-висока енергийна ефективност.

Допълнителен факт, който придава тежест на заключението ни, че дефицитът и затруднената обстановка на пазара на видео картите са приключили, е изказването на финансовия директор на Nvidia Колет Крес, който на последното обявяване на печалбите на компанията заяви, че предлагането почти е настигнало търсенето. „Инвентарните наличности почти се нормализират и очакваме да останат около тези нива през второто тримесечие.“, каза Крес. Дори от своя страна източници от веригите за доставки, които обслужват производителите на видеокарти, казват, че AMD и Nvidia започват да поръчват по-малко чипове и други електронни компоненти, които влагат в производството на видеокарти, тъй като може да се окаже, че на надценили предстоящото търсене на пазара и в близките месеци може би няма да се купуват чак толкова видеокарти, колкото се търсеха досега.

По отношение на специалните видеокарти, произведени за нуждите на крипто майнърите, изглежда, че засега това е идея, която не проработи особено успешно – дали поради завишените цени на тези продукти или по други причини, изглежда, че майнърите продължават да имат силен интерес към картите, които са предназначени за обикновени крайни потребители, и слаб към тези, които са предназначени „специално за тях“.