Проблемните чипове Blackwell разединиха Nvidia и TSMC

Тайванската компания TSMC произвежда за Nvidia високотехнологичните графични процесори, а по време на бума на изкуствения интелект взаимната им зависимост само се засили. Както отбелязва The Information, между дългогодишните партньори се наблюдава нарастващо напрежение и взаимно недоволство, а вината за това е в проблемите при подготовката за масово производство на чиповете Blackwell за изчислителните ускорители.

Още през март, когато бяха представени ускорителите Blackwell на Nvidia, нищо не предвещаваше проблеми, но последвалите взаимоотношения между двете компании засилиха напрежението, тъй като процесът на подготовка за масово производство на това поколение продукти не протече по план. Инженерите на Nvidia установиха, че първите образци на чиповете Blackwell, предоставени от TSMC, не са в състояние да функционират стабилно в условията, характерни за сървърните системи. Смяташе се, че за появата на подобни дефекти са довели грешки в проектирането на ускорителите.

Освен това клиентът бе сигурен, че забавеното мащабиране на производствените обеми на чиповете от поколението Blackwell се дължи на желанието на TSMC да използва нова технология за опаковане на чиповете, която на практика се оказа доста незряла. В същото време представители на TSMC упрекнаха Nvidia в прибързаност при подготовката на Blackwell за масово производство, което е могло да доведе до съответните дефекти. Твърди се, че Nvidia е знаела за дефектите, но е продължила да пришпорва TSMC и компанията твърде дълго време не е посмяла да отстрани тези дефекти. Нервността между двете компании се предаде на инвеститорите, които изразиха своята несигурност, като намалиха интереса си към закупуване на акции на двете компании.

Отношенията между Nvidia и TSMC датират от 1995 г. и доскоро се развиваха доста хармонично, превръщайки първата във втория по големина клиент на втората след Apple. Според някои оценки през миналата година поръчките на Nvidia са формирали до около 11% от общите приходи на TSMC, което в парично изражение съответства на около $7,73 млрд. В този смисъл Apple може да претендира за цели 25% от миналогодишните приходи на TSMC.

Nvidia и преди се е обръщала към Samsung за услуги по производство на геймърски графични карти, но опитът не винаги бе положителен. Въпреки това, слуховете споменават намеренията на Nvidia отново да според изтеклата информация производството на новите геймърски графични процесори да бъде възложено именно на южнокорейския изпълнител. Предполага се, че това ще даде възможност на Nvidia да намали разходите за производство на чипове с 20 и дори 30% в сравнение с TSMC.

Общоприето е мнението, че основателят на TSMC Морис Чанг (Morris Chang) е въвел практиката да се „наказват“ нелоялните клиенти с помощта на пари. В този смисъл Nvidia, преминавайки от TSMC към Samsung и обратно, рискува да се сблъска с по-високи цени на своите чипове. Това лято се появи информация за искането на Nvidia за изграждане на специална линия за опаковане на чиповете по метода CoWoS, но представителите на TSMC не го приеха сериозно, позовавайки се на високите капиталови разходи. Въпреки това те погледнаха благосклонно на идеята за повишаване цените на услугите на Nvidia.