Първият 4-битов процесор на Intel навърши 44 години

През 1969 година японската компания Busicom поръчала на Intel дузина чипове за своя калкулатор. Микросхемите били тясно специализирани, всяка от тях изпълнявала част от работата на калкулатора и с добавянето на нова задача се налагало разработването на нов чип. Служителят на Intel Маршиан Едуард Хоф предложил на ръководството на Intel намаляване броя на микросхемите с помощта на централен процесор. Резултатът от тази идея е процесорът Intel 4004, всичките елементи на който се намират върху един и същ кристал.

Процесорът Intel 4004 има DIP корпус с 16 контакта, а размерите на кристала са 3 х 4 милиметра. Процесорът може да изпълнява до 60 000 операции в секунда. Това е много важно, понеже създаденият през 1945 година ЕНИАК е можел да изпълнява едва 5 000 операции в секунда, но тежал 27 тона и заемал площ от 300 квадратни метра.

Новият чип на Intel е 4-битов процесор с класическа Харвардска архитектура. Intel 4004 има 2250 транзистора, произвеждал се е чрез 10 микрометров технологичен процес и работи с тактова честота 92,6 KHz.

Процесорът се предлагал заедно с ROM, RAM и единствен входно-изходен интерфейс. Комплектът Intellec-4 за създаване и тестване на програми за процесора на Intel се продавал при цена около $5000.

Колекционерите много обичат процесора Intel 4004, но комерсиален успех на компанията носи друг процесор – Intel 8080, представен на пазара през месец април 1974 година. На 8080 се базира Altair 8800 на MITS, който всъщност е началото на всички любителски персонални компютри.