САЩ построиха първия в света 240-тонен безпилотен кораб

DARPA спусна на вода прототипа на безпилотния надводен кораб USX-1 Defiant. Този 54-метров 240-тонен кораб е проектиран за напълно автономни мисии, което намалява разходите и повишава надеждността. Агенцията предлага нов подход към проектирането: безпилотните кораби се изграждат от нулата без изискване за наличието на екипаж, което позволява да се оптимизира тяхната хидродинамика, да се повиши стабилността и да се постигне стелт ефект. DARPA вече е тествала зареждането с гориво на безпилотни кораби в морето, което утвърждава тази многообещаваща концепция. В близко бъдеще Defiant ще бъде подложен на всеобхватни тестове.

Инициативата NOMARS предлага нов подход към проектирането на корабите: безпилотните платформи се изграждат от нулата, без да се вземат предвид изискванията относно наличието наекипажа. Това открива нови възможности: компактни размери, намалени разходи, повишена надеждност при дълги мисии, подобрена хидродинамика и устойчивост на атмосферните условия и на заплахите. Скритостта на тези кораби намалява риска от откриване и ги прави по-малко уязвими.

Целта на програмата е да се разработи стабилен флот от безпилотни надводни кораби (USV), които могат да се произвеждат масово. Тези превозни средства ще бъдат по-рентабилни от традиционните кораби с екипаж.

DARPA вече демонстрира зареждането с гориво на безпилотни кораби в морето. По време на тестовете корабът Mariner презареди с гориво кораба Ranger, който беше снабден с оборудване като бъдещия модел Defiant. Учението включваше прехвърляне на тръбопровод, свързване на сонда за зареждане с гориво към безпилотния кораб и изпомпване на вода.

Въпреки че програмата NOMARS е фокусирана върху безпилотните кораби, процесът на зареждане с гориво изисква човешко участие. Персоналът на кораба за зареждане с гориво трябва да борави с различните въжета и маркучи, което създава технически ограничения. Трябва да се вземе предвид и безопасността, особено когато става въпрос за придвижване на персонала до и от автономните плавателни съдове по време на буря или при силен вятър. Въпреки че по време на операцията и на двата кораба е имало членове на екипажа, никой не е управлявал пряко Ranger по време на зареждането с гориво.

Представител на DARPA заяви, че този тест е важен пробив, който доказва ефективността на оперативните процеси на програмата NOMARS. Военноморските сили на САЩ и екипът на USVRON-1 също са взели участие в проекта.