Учени от САЩ създадоха най-малкия свободно летящ робот в света – в него няма електроника

Миниатюризацията на роботиката е ограничена от техническия прогрес. Един автономен робот трябва да има захранване, управляваща електроника и силови задвижвания, които заедно определят теглото и размерите му. При летящите платформи задачата се усложнява с порядъци.

Учени от САЩ обаче са намерили решение. Те са изнесли захранването и управлението на робота извън платформата, създавайки най-малкия свободно летящ робот в света.

Един ден миниатюрните роботи биха могли да заменят пчелите в опрашването на растения или биха могли да се използват за инспектиране на места, които са труднодостъпни за големите платформи. Разработката на учените от Калифорнийския университет в Бъркли, за която се съобщава в скорошна публикация в списание Science Advances е първата стъпка в тази посока.

Идеята да се премахнат двигателите, захранващите устройства и батериите, както и управляващата електроника от летящ робот е довела до създаването на миниатюрно устройство с диаметър 9,4 мм и тегло 21 милиграма.

То представлява малко витло с изпъкналост, наподобяваща жироскоп. В горната част на конструкцията са поставени два постоянни магнита с форма на шайба, с дебелина 0,5 мм и диаметър 1 мм. Външно електромагнитно поле кара магнитите да се въртят с желаната честота и в желаната посока. Въртенето създава подемна сила, която може да се управлява дистанционно. Роботът с размери на бръмбар може да излита, да виси и да се движи във всички посоки, без да е физически привързан към обекти на повърхността на лабораторния стенд.

Оборудването на робота със сензори за стабилизиране на полета и ориентацията му в пространството ще го направи по-контролируем до практическа употреба. Дори днес това е възможно с определена степен на прецизност. Мощни електромагнити, поставени по ръбовете на работната платформа могат да накарат такива роботи да се движат на определена височина и в желаната посока. Въпреки това учените все още са едва в началото на пътя към създаването на роботизирани насекоми с реална практическа стойност.

Сега учените планират да добавят сензори, които ще позволят на робота да поддържа стабилен полет, като се самокоригира спрямо променливи фактори, като например пориви на вятъра. Те се надяват също така да направят устройството още по-малко, като по този начин намалят енергийните му нужди чрез използване на по-слабо магнитно поле.