Аха-аха и Chrysler щеше да си има Viper. Ето как не стана

Firepower щеше да бъде отговорът на Chrysler на Corvette. Но идеята умря, преди да се превърне в реалност.

 Двигател 6,1-литров V-8
 Мощност 425 к.с. / 569 Нм 
 Трансмисия Петстепенна автоматична
 Тип задвижване Задвижване на задните колела
 Скорост 0-96 км/ч 4,5 секунди (приблизително)
 Базова цена 60 000 USD (приблизителна)

Концепцията Chrysler Firepower дебютира на автомобилното изложение в Детройт през 2005 г. Беше продължение на радикалния суперавтомобил ME Four-Twelve, показан година по-рано. Този автомобил щеше да служи като мост между Crossfire (в продажба по това време) и амбициозния суперавтомобил ME. Щеше да използва шасито на Dodge Viper. Firepower представляваше предварителен преглед на това, което можеше да бъде възможно за марката. Chrysler се опитваше да внедри динамика на шофиране с високи характеристики и премиум усещане в бъдещите си продукти. Но това така и не се осъществи.

Странният съюз с Мерцедес по онова време носи на Крайслер автоматична скоростна кутия, дизелов двигател и задно окачване. И това са само top of mind асоциации. В най-добрия случай Крайслер споделя на Мерцедес идеята за четивирато купе.

Идеята

Chrysler проучва идеята за производство на Firepower в продължение на почти две години, преди Тревър Крийд, бивш старши вицепрезидент на Chrysler Group Design, да разкрие пред Ward’s Auto през 2006 г., че компанията „не може да намери жизнеспособен начин да го направи“. Точно по този начин луксозната версия на Dodge Viper на Chrysler е поставена завинаги на рафта, но не и забравена.

Това е от поредицата „Концепцията, която забравихме“. Задълбочено изследване на странните и прекрасни концептуални автомобили, които може би не помните. 

Firepower нямаше да бъде клонинг на Viper. Въпреки че имаше същата платформа и междуосие. Автомобилният производител монтира под капака 6,1-литров двигател Hemi V-8, разработен от SRT, от новия тогава 300C SRT-8. А не легендарния 8,3-литров V10 двигател на Dodge. Освен това, шестстепенната механична скоростна кутия Tremec на Viper е заменена с по-комфортна петстепенна автоматична скоростна кутия с функцията AutoStick на Chrysler. Тя дава на водачите ръчен контрол върху избора на предавки. V8 развива 425 к.с. и 569 Нм въртящ момент. Това е със 100 к.с. и 142 Нм по-малко от Viper – модела за 2005.

Firepower трябваше да бъде съперник на Corvette. Моделът C6, който Chevrolet пусна на пазара през 2005 г., разполагаше с 6,0-литров V-8 двигател с мощност 400 к.с. и 542 Нм въртящ момент. Той можеше да достигне 96 км в час в средата на четири секунди. Имаше максимална скорост от 300 км в час. Междувременно Firepower спринтираше до 96 за 4,5 секунди и можеше да достигне 281 км в час, според оригиналното прессъобщение на Chrysler.

Дизайнер

И което е по-важно, той изглеждаше страхотно. В момента Брайън Ниландер е главен дизайнер на екстериора на Dodge. Той също така е стилизирал ME Four-Twelve и е направил дизайна на екстериора на Firepower. По онова време висшето ръководство на Chrysler е търсело млади дизайнери със свежи идеи, разказа Ниландер в интервю по-рано тази седмица. Автомобилният производител се интересува от по-нататъшно проучване на performance аспекта на марката след лансирането на Chrysler 300 през 2004 г. и Crossfire през 2003 г. 

„Имахме шасито и платформата на Viper и се опитвахме да разберем какво да направим“, за да използваме архитектурата за модел на Chrysler, каза Ниландер. Той не може да посочи конкретна марка или модел, които са повлияли на дизайна на Firepower, но много от стилистичните елементи са еволюция на Crossfire, с „малко Aston“.

Грег Хауел, който сега е главен дизайнер на екстериора на Jeep, проектира купето. Той комбинира синьото Ocean Deep Blue с кожа Oyster и акценти от клен Behr. Chrysler добави и луксозни характеристики, които човек би очаквал от премиум предложение на GT, като кожени спортни седалки, автоматичен климатик, фрезовани алуминиеви облицовки, орнаменти и премиум аудио – но така и нямаше възможност да помогне за предефинирането на марката.

Историята

Въпреки че Chrysler започна 2005 г. с гръм и трясък, разкривайки Firepower, за индустрията и отношенията ѝ с Daimler настъпват мрачни времена. През 2005 г. General Motors и Ford претърпяха сериозни финансови загуби и макар че Chrysler беше единственият американски автомобилен производител, който отчете печалба през тази година, 2006 г. беше кървава баня за индустрията.

Според Ниландер програмата Firepower е стигнала „доста далеч“. Но месеци преди компанията да успее да даде зелена светлина на спортния автомобил, Chrysler губи 1,5 млрд. долара за едно тримесечие. С гама от автомобили, които никой не искаше да купува, складовите наличности се увеличават, а ръководителите търсят под път и над път нови печеливши модели и икономии на разходи, които не включваха скъп, нископриоритетен спортен автомобил като Firepower.

Това беше доста голям обрат в сравнение с по-рано през годината, когато през януари 2006 г. главният изпълнителен директор на Chrysler Group Том ЛаСорда заяви, че Firepower все още е „в дневния ни ред“.

По-високопоставени служители одобряват друга концепция за производство – Challenger. И макар да е жалко, че нещо толкова красиво като Firepower така и не влезе в производство, концептуалните автомобили „играят много важна роля и могат да повлияят на бъдещия дизайн“, казва Ирина Заватски, вицепрезидент на Chrysler Exterior Design. „Той вдъхновява и предизвиква хората да правят нови неща и е двигател на много вдъхновение“.

Концепциите служат за многобройни цели, като например за въвеждане на нови технологии или материали. За тестване на реакцията на обществеността към нови дизайни и идеи. Футуристично изглеждащият концепт Halcyon EV на Chrysler, подобно на Firepower, се надява да тласне марката в нови посоки.  

Развод

Партньорството на DaimlerChrysler в крайна сметка ще бъде подложено на сериозно напрежение. Сблъсъкът на културите между Щутгарт и Обърн Хилс затруднява управлението на огромната глобална компания в търсене на синергии.

В средата на 2007 г., няколко месеца след като Крийд разкри, че Chrysler няма да пусне Firepower в производство, DaimlerChrysler се раздели. През 1998 г. сливането беше оценено на 36 млрд. долара, но в крайна сметка Daimler щеше да продаде Chrysler на Cerberus Capital Management само за 7,4 млрд. долара.

Но това все още не облекчава финансовите проблеми на Chrysler и в крайна сметка той подава молба за обявяване в несъстоятелност две години по-късно, в средата на 2009 г. По време на реорганизацията спира цялото си производство. Заводът за сглобяване на Конър Авеню в Детройт, където се произвеждаше Viper, беше първият завод на Chrysler, който възобнови дейността си през юли 2009 г. Той имаше нов собственик с Fiat, който имаше свои собствени идеи за това как да съживи изпитващия затруднения автомобилен производител, които не включваха Firepower. 

FCA ще възроди Viper три години по-късно, докато Firepower ще се окаже изложен в музея Walter P. Chrysler, който окончателно затвори в края на 2016 г. Много от автомобилите, които са били в музея, остават притежание на Chrysler, включително Firepower, който Ниландер каза, че е видял само преди няколко месеца и е бил в „добро състояние“. Добре е да се знае.