Защо Pontiac Aztek е изпреварил времето си

Дебютирал пред публика като концептуален автомобил през 1999 г., Pontiac Aztek е разработен като универсален SUV с мисъл за купувачите от поколението X. Aztek се появява на пазара през 2000 г. за моделната 2001 г., конкурирайки се в нишата на кросоувърите със SUV модели като Honda CR-V.

General Motors се надява да продава около 75 000 такива SUV всяка година. Kъм края на 2002 г., с продажби от едва 27 793 единици (число, което ще се задържи като рекорд за кросоувъра в края на годината), e съвсем ясно, че това няма да се случи.

Дали цената е отблъснала предполагаемия млад купувач, или необичайният външен вид на автомобила? Днес SUV-ът е до голяма степен забравен, като изключим ролята му в „Breaking Bad“ като кросоувър на Уолтър Уайт. Но в ретроспекция Pontiac Aztek може би просто е изпреварил времето. Ето защо мислим така. Материалът е на carbuzz.

Как Pontiac Aztek предсказа ерата на кросоувърите

Технически характеристики на Pontiac Aztek 2001
Двигател: 3,4-литров 6-цилиндров двигател
Мощност: 185 к.с.
Въртящ момент: 284 Нм
Задвижване: FWD | AWD
Предавателна кутия: 4-степенна автоматична скоростна кутия
Разход на гориво FWD | AWD
14/10/12 | 15/10/12 л/100 км (градско/извънградско/комбинирано)

Можем да спорим кой автомобил може да се нарече „първият кросоувър“ на пазара. Някои твърдят, че това е Lada Niva от края на 70-те години или AMC Eagle няколко години по-късно. Jeep Cherokee XJ последва този пример. Но съвременният кросоувър със сигурност дължи много на Toyota RAV4 от средата на 90-те години.

Много шофьори все още наричат Jeep Wrangler „камион“ в края на 90-те години на миналия век, когато Aztek за пръв път беше представен на обществеността. Aztek със сигурност стъпваше на пазар, несвикнал с този стил автомобили. Смятаме, че е справедливо да се каже, че Aztek е пионер в сегмента на кросоувърите.

История

В началото на 2000-те години на миналия век се продават няколко SUV автомобила. Единственият SUV автомобил, който се класира в десетката на най-продаваните автомобили за 2001 г., е Ford Explorer. Най-добре продаващите се модели в началото на 2000-те години, след камионите F-Series на Синия овал – и Chevrolet Silverado – са седани като Ford Taurus и пикапи като Dodge Ram. През 2001 г. големите, широки и обемисти SUV-ове с каросерия върху рама едва започваха да навлизат. Кросоувърите с тяхната малка конструкция и управление, наподобяващо това на автомобил, не бяха толкова разпространени, колкото са сега. Pontiac Aztek се опитваше да оглави сегмент, който по онова време почти не съществуваше.

Pontiac Aztek се отказва точно преди кросоувърите да превземат пътищата и сърцата на хората

Pontiac Aztek просъществува до моделната 2005 г. Тогава от него бяха продадени едва 5020 бройки. По ирония на съдбата той можеше да намери своята ниша, ако беше издържал още няколко години. През декември 2004 г. бензинът в САЩ струваше средно около 1,88 долара за галон. В края на 2005 г. цената се покачва до около 2,23 долара.

До края на 2007 г. достига над три долара за галон. И ето, че се появи основата на революцията на кросоувърите. По-малките кросоувъри, вършеха подобна работа като обемистите пикпаи или масивните седани, които бяха по-евтини за експлоатация, станаха привлекателни за купувачите на автомобили.

През 2008 г. обемистите SUV като Ford Explorer вече не присъстваха в десетте най-продавани автомобила. Малките, не толкова жадни за гориво кросоувъри започнаха да си проправят път нагоре в класациите, като Honda CR-V зае десето място със 198 505 продажби. Ford Explorer със задвижване на всички колела от 2005 г. изминаваше средно 14 или 15 мили с 1 галон при комбинирано каране.

Pontiac Aztek от средата на 2000 г. изминава средно 18 или 19 мили с галон с AWD. Далеч по-близо до 21 мили с галон, които Honda CR-V от средата на 2000 г. изминаваше средно. Едно по-ефективно възобновяване на второто поколение можеше да запази Aztek, ако първоначалният модел не беше такъв провал на пазара, че да откаже General Motors от марката.

Оригиналната офроуд машина

Офроудърите датират по-отдавна, отколкото си мислим. Нуждата от превозни средства за преходи по суша се е появила по време на Втората световна война. Историята на Jeep доказва това. В наши дни офроудът и овърлендът се приемат много сериозно. Много от насочените към офроуда камиони и джипове днес се предлагат със списъци с опции, дълги “колкото ръката ви” . Те  ви позволяват да оборудвате автомобила си с всичко. От къмпинг оборудване до хладилници и охладители, както и седалки, които се сгъват, за да се превърнат в легло. Pontiac Aztek изпреварва в това отношение с иновативните си аксесоари за къмпинг. Включително подвижен охладител и най-известната палатка Aztek. Тя може да се прикрепи, като се сгъне задната врата и задната част на вашия SUV се превърне в малък кемпер.

Разглобяемата палатка е относителна новост в началото на 2000-те години. Днес тя е нещо, което можете да добавите към един от по-коравите автомобили на Toyota. Toyota 4Runner може да бъде оборудвана с ARB тента срещу няколкостотин долара или – подобно на Tundra – да бъде оборудвана с „надуваем навес“. Можете дори да получите хамак, който се прикрепя, а при Tacoma се предлага пълна палатка на покрива.

Active lifestyle

Според автомобилния производител Aztek е създаден с оглед на „активния начин на живот на хората от поколението X“. Това са купувачи, които може да не се интересуват от специализиран кемпер, който ще имат късмета да извадят два пъти годишно. Oборудването на Aztek с аксесоари за къмпинг е начин да превърнете всекидневната си кола в автомобил за приключения на непълно работно време.

Може да има няколко причини, поради които Aztek се проваля. Странният му външен вид със сигурност не помогна за успех. Странният външен вид на SUV-а с неговата разбъркана смесица от гладки ръбове и странни ъгли и предна част, която прилича повече на извънземен паяк, отколкото на дружелюбен робот, със сигурност не помогна във времената на по-консервативно изглеждащите камиони и SUV-и. Ако пуснете Aztek на пазара през 2024 г., той дори няма да е сред десетте най-грозни автомобила на пазара в момента.

За дизайна се е погрижил Том Питърс, чиито заслуги включват зашеметяващия Corvette C7 и прототипа Pontiac Banshee. Арматурното табло идва с любезното съдействие на Johnson Controls. Компания, известна с работата си с NASA. Дизайнът на Aztek е смел, дързък, натрапчив – и крайно непопулярен за онова време.

Вижте само cybertruck

Той изглежда така, сякаш Елон Мъск си е представял рожба на Aztek и DeLorean и е казал на дизайнерите си да го направят. Уродливостта, макар и субективна, не е нещо, от което съвременните купувачи на автомобили се плашат.

Вземете за пример BMW XM със странния си клъстер от фарове и вентилационни отвори отпред. Той създава сериозни асоциации с „Bad Piggies“ от Angry Birds. Макар че автомобилите, които са проектирани да изглеждат „агресивни заради самата агресивност“ (както е цитиран дизайнерът на Aztek за начина, по който е бил замислен Aztek), са по-често срещани от всякога, бихме искали да предположим, че дори през 2001 г. Aztek е оказал влияние върху дизайна. Не ми казвайте, че не виждате лека прилика с Aztek в Dodge Caliber. Той все още се продаваше допреди малко повече от десетилетие.

Някои ретро автомобили често са поставяни на пиедестал, независимо дали го заслужават, или не. Много модели са обгрижвани от ентусиасти, готови да хвърлят всякаква сума пари, за да ги притежават. За съжаление това означава, че мнозина имат ограничена представа за всички готини ретро автомобили, така че кои са някои от най-подценяваните скъпоценни камъни? Един от нашите фаворити е Plymouth Fury. Друг страхотен автомобил е Mitsubishi Starion/Chrysler Conquest. Има и Porsche 914 или 924, а не забравяйте и за Pontiac Fiero. Кои автомобили според вас заслужават повече внимание? 

Изводът е, че днес автомобилният дизайн се усеща много по-свободен, отколкото преди двадесет години. Имаме подозрение, че младите шофьори през 2024 г. биха се отнесли много по-леко към странния външен вид на Aztek днес, отколкото в началото на 2000-те години. Обзалагаме се, че той ще се продава доста добре.

Готов ли е светът за още един Pontiac Aztek?

Ето каква е уловката на това да изпревариш времето си. Когато всички те настигнат, пазарът става толкова наситен с твоите идеи, че те вече дори не са специални. Кросоувърите заемат четири от десетте места на най-продаваните автомобили за 2022 г., като Toyota RAV4 и Highlander, Honda CR-V и Tesla Model Y продават над 200 000 единици. Разглобяемите палатки за къмпинг са лесни за намиране. Според нас Aztek не би изглеждал не на място в партида, пълна с модели Hyundai, Tesla, BMW и Kia.

И така, готов ли е светът за още един Pontiac Aztek? Е, в известен смисъл днес вече се продават автомобили, подобни на Aztek. Странните, чудати, диво изглеждащи автомобили, които правят неочаквани неща – като Rivian, предлагащ къмпинг кухня на своя R1T. Те не само стават все по-често срещани, но всъщност са възхвалявани за иновативност. Може би това е въпрос на по-голяма отвореност на обществото към нови идеи. Може би преди 25 години купувачите на автомобили просто не са били готови да мислят нестандартно. Което е тъжно, защото Aztek имаше какво да предложи тогава, както и сега.

Източници: Енергийна информационна администрация на САЩ , FuelEconomy.gov , GoodCarBadCar.net

Pontiac Aztek, въпреки своята спорна репутация при пускането си на пазара, сега може да бъде разглеждан като предвестник на множество съвременни тенденции в автомобилната индустрия. С нестандартния си дизайн и универсални функции, Aztek изпревари времето си. Предвиди бума на кросоувърите и акцента върху мултифункционалността. Неговата концепция за адаптивен автомобил с аксесоари за къмпинг и интеграция на различни удобства показа пътя за бъдещи иновации. Днес, когато странните и уникални автомобилни концепции са все по-приемливи и дори желани, светът може би е по-готов за нова версия на Aztek. Такъв автомобил би бил не само признание за миналите иновации. Той би бил и показател за текущите тенденции и приемственост на автомобилния дизайн. Освен това би отразил по-голямата отвореност на обществото към новаторски идеи в автомобилостроенето.