Отвъд дроновете: ето защо бъдещето на транспорта минава под земята

Освен дронове и роботи, компаниите създават подземни автоматизирани мрежи за бърза и ефективна доставка на товарите.

Титулното изображение показва как камионите се редят на опашка поради забавяне на митницата на входа на Евротунела, Черитон, Фолкстоун, Кент.

В епохата, доминирана от електронната търговия и очакването за доставка в рамките на един ден, пътищата ни се задъхват под тежестта на безбройните превозни средства за доставка.

Екологичните и икономическите последици са зашеметяващи: Само през 2018 г. задръстванията са стрували на американската икономика около 87 млрд. долара. Докато се борим с неотложните въпроси за изменението на климата, устойчивостта и обслужването на нарастващото население, иноваторите се обръщат към едно съвсем неочаквано място за намиране на решение: този тип транспорт да отиде под земята.

Докато безпилотните самолети и автономните роботи завладяват общественото въображение, под краката ни назрява по-тиха революция. Компаниите от целия свят разработват автоматизирани микровлакове, конвейерни системи и дистрибуторски мрежи – всичко това под земята – за бързо и ефективно транспортиране на пратките.

Това може да звучи като научна фантастика, но концепцията има дълбоки исторически корени.

От пневматичните тръби на универсалните магазини от XIX в. до обширната мрежа от товарни тунели в Чикаго в началото на 1900 г., подземният транспорт отдавна е завладял инженерите и проектантите на градове. Сега, въоръжени с най-съвременни технологии, новото поколение визионери преосмисля тези идеи в по-голям мащаб.

Подземната логистика

Базираният в Обединеното кралство стартъп Magway е в челните редици на този ъндърграунд ренесанса. Тяхната система използва линейни магнитни двигатели за задвижване на товарните капсули през широки метър тръби със скорост до 50 мили в час. С нулеви емисии и капацитет за придвижване на 1200 вагона в минута, технологията на Magway обещава да направи революция в градската логистика.

При неотдавнашното представяне на компанията в иновационния център W2 на Wincanton в Англия системата беше тествана за първи път извън предприятието, като резултатите бяха впечатляващи.

Подходът на Magway съчетава традиционната идея за подземни конвейерни системи с новаторска технология, като потенциално създава мрежи в по-голям мащаб от този, който сме виждали досега.

В отговор на бързото застаряване на населението и очертаващия се недостиг на работна ръка Япония например планира масивна 310-километрова автоматизирана подземна транспортна система между Токио и Осака.

Този проект на стойност 26 млрд. долара, чието завършване е планирано за 2034 г., може да се окаже ключов за поддържане на логистичните възможности на страната в условията на демографски предизвикателства.

Министерството на транспорта и туризма на Япония предложи тази напълно автоматизирана система в отговор на намаляващото население на страната.

Официалните данни сочат, че през 2023 г. Япония е лишена от около 837 000 души, което е най-голямата годишна загуба от началото на записите през 1950 г. Населението в трудоспособна възраст рязко е намаляло от пиковите 87 милиона през 1993 г. до 75 милиона през 2018 г. С намесата на министерството се прогнозира, че 30% от пратките, изпратени през 2030 г., ще могат да бъдат доставени еъпреки недостига на работна ръка.

Швейцарският проект Cargo Sous Terrain (CST) е най-амбициозният проект в процес на изпълнение. Тази огромна мрежа от тунели с диаметър шест метра ще свърже големите швейцарски градове с 500 км подземни товарни маршрути до 2045 г.

Според изчисленията CST може да намали трафика на тежкотоварни автомобили с 40%, като значително намали емисиите на CO2 и шумовото замърсяване.

Проектът започва сондажни изпитания през 2023 г. за първия 70-километров участък, свързващ Херкинген с Цюрих, и се предвижда да започне да функционира още през 2031 г.

Системата ще използва автоматизирани транспортни средства без шофьори, които автоматично ще взимат и складират товарите от рампи и асансьори, свързващи наземните дистрибуторски центрове с подземната мрежа. Тунелите ще бъдат разделени на три ленти и ще работят 24 часа в денонощието.

Като възприема съществуващата инфраструктура за своите крайни спирки, CST ще има връзки с изключително важната последна миля от инфраструктурата за доставки, която достига до домовете на хората, заедно с въздушните, железопътните и морските връзки, необходими за вноса и износа. Прогнозната стойност на проекта е 35 млрд. паунда, а завършването му се очаква през 2045 г.

Предизвикателствата и потенциалът

Макар че тези проекти са изключително обещаващи, пътят напред не е без спънки. Цените в размер на няколко милиарда долара и недоказаните технологии в такива големи мащаби представляват значителни рискове.

Предишни опити за революционни транспортни системи, като Virgin Hyperloop и проекта Hyperloop на Илън Мъск, служат като предупредителни примери. И двата проекта пострадаха от частично изоставяне, оставяйки след себе си много скъпа инфраструктура.

Потенциалните ползи обаче са също толкова зашеметяващи. Освен екологичните ползи, подземните товарни системи биха могли да променят облика на нашите градове, като освободят пространство за зелени площи и жилища и позволят разрастването на сателитни градове. Градостроителите биха могли да дадат приоритет на дизайна, ориентиран към човека, в нашата прекалено застроена среда, тъй като задръстванията рязко ще намалеят.

Предимствата на една нова подземна инфраструктура за превоз на товари биха били предвестник на положителни промени. По-малкото автомобилен трафик е сериозен принос към екологичните цели за цялата планета.

Намаляването на времето за пътуване означава, че сателитните градове, разположени по-далеч от градските центрове и признатите центрове, ще могат да процъфтяват и да се развиват. Проектирането на застроена среда, насочено към човека, ще бъде по-лесно за постигане, тъй като ще отпадне голяма част от изискванията за логистика, което означава, че ще могат да се възстановят зелените площи и да се създадат нови жилища в инфраструктурата.

Исторически контекст и бъдещи последици

Концепцията за подземен транспорт бе представена по-рано. Евротунелът, разположен на 75 метра под морското равнище, превозва годишно над един милион камиона и около 2 милиона пътнически автомобила между Англия и Франция.

В по-малък мащаб пневматичните вакуумни тръби се използват в големите магазини и супермаркети още от XIX век. Пневматичната поща в Прага, последната запазена общинска система за пневматична поща в света, е включвала общо около 55 км подземни тръби и е функционирала от 1889 г. до момента, в който е била изведена от строя по време на наводненията в Европа през 2002 г.

Тези исторически примери показват дългогодишното очарование на подземните решения. Сегашните проекти обаче представляват значителен скок напред по отношение на мащаба и амбициите. Те имат за цел да се справят с логистичните предизвикателства и неотложните обществени проблеми като изменението на климата, урбанизацията и демографските промени.

Успехът на тези проекти може да има далечни последици за начина, по който проектираме градовете си, управляваме ресурсите си и подхождаме към устойчивостта.

Въпреки това, тъй като има толкова много предизвикателства, които чакат да бъдат преодолени, е изключително важно тези проекти да се следят отблизо. Инженерните препятствия са значителни, а финансовите рискове – високи. И все пак, ако успеят, тези подземни мрежи могат да направят революция в логистиката и да ни помогнат да изградим по-устойчиви градове.

Тъй като сме изправени пред все по-голям натиск за намаляване на въздействието върху околната среда и създаване на по-приятни за живеене градски пространства, тези подземни решения предлагат изкусителен поглед към едно възможно бъдеще.

Бъдеще, в което улиците са по-малко натоварени, въздухът е по-чист, а градовете са предназначени за хората, а не за превозните средства. Това е визия, която се оформя под краката ни и обещава да промени начина, по който мислим за транспорта, градското планиране и устойчивостта.

Наистина е възможно да се промени архитектурата на градовете по този нов начин, което рязко ще намали вредните емисии, задръстванията тотално ще намалеят, а бъдещите градове ще станат по-озеленени.