От грозно пате до икона. Пътят на Z3 Roadster

Когато BMW пусна Z3 Roadster през 1995 г., той веднага се превърна в хит. Този елегантен кабриолет се надяваше да се възползва от успеха на Mazda MX-5 Miata, която вдъхна нов живот в сегмента. BMW искаше да детронира Miata, като предложи повече мощност, лукс и изтънченост, като същевременно запази жива същността на британския роудстър.

BMW нямаше нужда да изобретява колелото, тъй като вече разполагаше с почти всичко необходимо за създаването на роудстър. Z3 се продаваше достатъчно добре, за да оправдае появата на негов наследник, но така и не успя да победи Miata в надпреварата по продажби. Въпреки това Z3 е в основата на един от най-емблематичните автомобили в историята на марката.

BMW

BMW е германски производител на луксозни автомобили и мотоциклети и настоящ собственик на Mini, Rolls-Royce и Alpina. С корени, датиращи от 1913 г. като Rapp Motorenwerke, през 1922 г. официално става Bayerische Motoren Werke като производител на самолетни двигатели. Първият автомобил на BMW е произведен през 1928 г. Тогава компанията произвежда Austin 7 по лиценз на Dixi, който е наречен BMW 3/15.

BMW се превръща в производител на първокласни и луксозни автомобили. Лансира емблематични модели като Серия 3, Серия 5 и Серия 7. Днес е известен като един от водещите производители на луксозни автомобили в света. Подразделението BMW M е приветствано като водещ производител на performance автомобили.

Основана на: 1916
Седалище: Мюнхен, Германия
Настоящ главен изпълнителен директор: Оливър Ципсе

Тази версия е Z3 Coupe. Автомобил, който ще стане известен с емблематичния прякор „Обувка на клоун“ заради нетрадиционната си форма. Историята на Z3 Coupe е история на неочаквана иновация, нишова дизайнерска концепция, която разцъфтява в култова класика.

Заради странния си външен вид той никога не се превръща в масово продаван модел. Отново имаме случай на автомобил, който се оценява напълно едва дълго след като си е отишъл. През последните години Z3 Coupe се превърна в един от най-обичаните и търсени модели на BMW. Това беше проект на ентусиасти, за ентусиасти, и резултатът е абсолютно бижу. То дори засенчва роудстъра Z4, който в момента можете да купите в най-близкия дилър на BMW.

Причината

Единствената причина за появата на Z3 Coupe е успехът на роудстъра. Създаването на малък спортен автомобил почти никога не е разумно бизнес решение. Когато BMW за първи път създава платформата на модела в началото на 90-те години, създаването на нещо, което да резонира с клиентите, е на първо място в списъка.

Z3 Roadster запълни празнината в гамата на BMW, предлагайки лек кабриолет със задно предаване. Той задоволяваше нуждите на водачите, търсещи по-чисто и по-завладяващо изживяване. Тъй като не беше проектиран от Крис Бангъл, купувачите го харесаха, като BMW продаде повече от 15 000 бройки през първата година. До 1998 г. броят им нарасна до 20 000.

Макар че Z3 Roadster беше успешен в продажбите, в BMW все повече се засилваше мнението, че дизайнът на роудстъра е жертвал част от структурната твърдост, необходима за наистина изключително управление. Инженерите в подразделението M на BMW, и по-специално Буркхард Гьошел, директор на серията специални модели от 1993 до 1999 г., видяха възможност да подобрят потенциала на Z3 за представяне, като го трансформират в купе. Това не беше просто случайна промяна. Това беше смело и разединяващо отклонение от философията на открития роудстър и, за да го осъществи, екипът Skunkworks го създаде в почти пълна секретност.

Промените

Те добавиха фиксирания покрив, втвърдиха окачването и вкараха редовия шестцилиндров двигател S50, както и няколко други настройки, преди да го покажат на борда на директорите. Някои го харесаха, а други го намразиха. В крайна сметка съблазънта и обосновката на такъв модел бяха достатъчно примамливи, за да получи зелена светлина. Забавен факт е, че Z3 Roadster и Coupe са първите BMW, произведени извън Германия. И двата модела са произведени в добрите стари САЩ, в Южна Каролина.

Така през 1998 г. се появи Z3 Coupe. За разлика от повечето спортни купета, които са проектирани първо като хардтопи и после като роудстъри, обратното движение даде на дизайнерите много възможности да измислят нещо уникално. Резултатът е модел с издължена стъклена площ. Тя не се спуска надолу, докато се движи към задната част, създавайки преувеличен външен вид с плоската си предна част. Макар да е трудно да си представим как компанията е измислила нещо толкова различно, тя всъщност се е вдъхновила от BMW 328 Mille Miglia от 40-те години на миналия век.

Поляризиращ и очарователен дизайн

Когато Z3 Coupe дебютира, реакциите бяха меко казано смесени. За всеки ентусиаст, който харесваше външния му вид, се намираше друг, който не можеше да приеме необичайните му пропорции. Дългият капак на Z3 Coupe, луковичната линия на покрива и късата, мускулеста задна част му придават особена форма. Тя наподобява обувка или дори фургон за хляб.

Тази форма се дължи отчасти на желанието на дизайнерския екип първо да подобри динамиката на автомобила и второ, да създаде нещо уникално. От какъвто и ъгъл да погледнете Z3 Coupe, особено М Coupe, няма как да не ви накара да се почувствате силно впечатлени от него.

Въпреки че не смятаме, че е толкова красив, колкото 911, смятаме, че Z3 имаше нещо, което ви привлича към автомобила. Той изглежда мощен, но лек, съсредоточен и използваем. То добавя практичност към роудстъра, като същевременно го прави по-способен и по-различен от всичко останало на пътя. В епоха, в която много автомобили изглеждаха еднакво, Z3 Coupe се открояваше и днес именно тази уникалност прави автомобила толкова обичан от ентусиасти и колекционери.

Задвижване и характеристики на истински „драйвърски“ автомобил

Дизайнът на Z3 Coupe със сигурност го е направил запомнящ се. Неговият performance обаче е това, което наистина затвърждава репутацията му на автомобил за ентусиасти. Z3 Roadster се предлага с редица варианти на двигатели по целия свят. Купето се предлагаше само с варианти с редови шестцилиндрови двигатели, като се започне от 2,8-литровия, който произвеждаше около 190 конски сили. Това беше повече от достатъчно за енергично шофиране, но истинската звезда на шоуто беше Z3 M Coupe, което първоначално беше оборудвано със същия 3,2-литров двигател, който се намираше в E36 M3.

В САЩ Z3 M Coupe първоначално е оборудвано с двигател S52, генериращ 240 к.с. В Европа обаче M Coupe получи по-мощния двигател S50. Той осигуряваше впечатляващите 317 конски сили. По-късните модели навсякъде бяха модернизирани до двигателя S54. Той се среща в E46 M3 и произвежда до 325 конски сили. Това даде на Z3 M Coupe сериозно предимство по отношение на производителността. С време от 0 до 100 км/ч под 5 секунди и изживяване при шофиране, което съперничи на много по-големи и по-скъпи спортни автомобили.

Не е само въпрос на мощност

Това, което прави Z3 M Coupe наистина специален, не е само суровата му мощност. Това е начинът, по който той я поставя на пътя. Комбинацията от редови шестцилиндров двигател, задвижване на задните колела и 5-степенна механична скоростна кутия създаваше завладяващо, висцерално изживяване при шофиране. То трудно можеше да се сравни с друго. Z3 Coupe изисква от водача съсредоточаване и прецизност, особено при високи скорости, но възнаграждаваше тези, които бяха готови да преминат границите му.

Разпределението на теглото на купето, което е почти 50/50, в съчетание с твърдото му шаси и прецизно настроеното окачване, го прави радост за шофиране по витиевати пътища. Той имаше игрив, щастлив характер, който насърчаваше енергичното шофиране. Също така се чувстваше уравновесен и балансиран, когато беше подложен на натиск. Това беше автомобил за отдадени шофьори, поради което не е изненадващо, че по време на краткия му живот продажбите му бяха ужасни.

От аутсайдер до икона – култът към Z3 Coupe

Произведени бройки са малко. По-малко от 18 000, произведени между 1998 и 2002 г., и само 4 910 от всички варианти останаха в САЩ. M Coupe е най-популярният вариант на модела. 2 858 от тази бройка са M модели с двигател S52 или S54, в зависимост от годината. Това е провал в продажбите във всяко отношение, но с течение на времето това всъщност е помогнало за повишаване на статута на автомобила.

По време на пускането си на пазара Z3 Coupe е възприеман като странност, засенчена от по-конвенционалните спортни автомобили и купета. С годините обаче ентусиастите започват да ценят Z3 Coupe за това, че е различен. Неговият странен дизайн, съчетан с невероятните му характеристики и рядкост, бавно изградиха репутацията му в общността на ентусиастите.

Има ли надежда за BMW Z4 M?

Възходът на социалните медийни платформи като Instagram и YouTube предостави пространство на феновете да споделят страстта си към автомобила. Това спомогна за издигането на статута му от нишова странност до почитана класика. Днес Z3 Coupe е изключително търсен. Добре поддържаните екземпляри достигат близо 50 000 долара. Това е малко повече от първоначалната цена на автомобила от 46 000 долара.

С течение на времето статутът на Z3 Coupe като колекционерска ценност и част от историята на BMW само нараства. Това е напомняне, че понякога автомобилите, които оказват най-голямо влияние, са тези, които вървят срещу течението. Които се осмеляват да бъдат различни. Дързостта му беше и благословия, и проклятие, и поради слабите му продажби никога повече няма да получим друг подобен автомобил, въпреки че се дразнехме колко добре би могъл да изглежда такъв автомобил.