Това вече и студентите го умеят: водороден двигател с вътрешно горене

Студенти от университета в Бат (Великобритания) конструираха и успешно тестваха водороден двигател с вътрешно горене. Инженерите включиха своя едноцилиндров двигател за първи път през месец март и той работи безпроблемно в продължение на три часа. Въз основа на тези знания екипът планира през следващата година да преработи 2,3-литровия двигател Ecoboost на Ford, за да работи с водород. Целта им е да поставят рекорд за скорост по суша с новия двигател. Той ще бъде монтиран на състезателния автомобил Ginetta G20. От пресслужбата на университета съобщиха, че това постижение прави екипа първите студенти в света, които разработват и пускат в действие водороден двигател с вътрешно горене.

Членовете на „Bath Hydrogen Team“ се стремят да поставят рекорд за скорост по суша с новоразработения си двигател. Проектът започна миналата година като част от студентска задача. Първоначално никой от членовете на екипа не е знаел нищо за водородното гориво и за това какво е необходимо, за да се задвижи двигател с него. Екипът на Bath Hydrogen се състои от 15 членове. Това са студенти от трети и четвърти курс, които изучават комплексни програми по машинно и електрическо инженерство, автомобилно инженерство и само машинно инженерство.

Екипът избира водорода заради потенциала му на въглеродно неутрално гориво. Както и заради забраната за продажба на нови бензинови и дизелови автомобили в Обединеното кралство. Тя трябва да влезе в сила през 2035 г. Въпреки значителните усилия на големите производители на автомобили за популяризиране на технологията, водородните двигатели с вътрешно горене все още не се предлагат на пазара. Вдъхновени от богатия опит на университета в областта на изследванията на водорода, членовете на екипа са проучили всички налични материали, за да разберат и подредят по важност предизвикателствата.

Студентите преработват двигателя благодарение на помощта на спонсори. Vanguard предостави модифициран едноцилиндров бензинов двигател като база. Link Engine Management помогна, като достави специализиран електронен блок за управление (ECU). Clean Air Power снабди двигателя с нови горивни инжектори, проектирани да работят с водород.

Тестовият двигател позволи на екипа да усъвършенства уменията и знанията си, преди да преработи 2,3-литровия двигател Ford Ecoboost за работа с водород през следващата учебна година. Екипът ще използва състезателния автомобил Ginetta G20, оборудван с агрегата на Ford. Ще бъде направен опит за поставяне на рекорди за скорост на земята за двигатели с вътрешно горене, работещи с водород.

Въпреки че водородът се счита за по-екологично гориво от бензина, използването му има и някои недостатъци. Основният недостатък е трудността да се съхранява достатъчно гориво в автомобила. Това е така, защото водородът, макар и с високо енергийно съдържание по отношение на масата, има много ниско енергийно съдържание по отношение на обема. Възможните решения включват съхраняването на водорода като силно сгъстен газ под много високо налягане. Или като течност при температура около -250 °C. Това представлява сериозно предизвикателство в сравнение с конвенционалните методи за съхранение на бензин.

Според изследователите тестовият стенд, в който е разположен прототипът на двигателя, трябва да работи на открито. Както и да се управлява дистанционно чрез панел, за да се гарантира безопасността. Д-р Кевин Робинсън, научен ръководител на екипа, заяви, че пускането на прототипа на двигателя е много важен етап от проекта. Той каза, че въпреки че е твърде рано да се говори за пълен успех, те са успели да постигнат около три часа непрекъсната работа. Включително няколко минути при пълно натоварване.