Toyota пусна тайното си оръжие: Century вече е отделна марка и влиза директно в битка с Rolls-Royce

Дълги години светът вярваше, че върхът на лукса в империята на Toyota се казва Lexus. Истината обаче винаги е била друга – и тя носи името Century. Модел, който десетилетия наред остава почти невидим за Запада, но е превозвал японски императори, министър-председатели и върха на корпоративната власт. Сега Toyota официално променя правилата: Century вече не е просто модел, а самостоятелна ултралуксозна марка, създадена да се изправи срещу най-големите имена в света.

Решението е много повече от маркетинг. По думите на Akio Toyoda, Century е „опит да оформим следващите сто години от Япония“. Това е философски проект, роден от усещането, че ерата „Japan as number one“ е останала в миналото, а страната преминава през т.нар. „изгубени десетилетия“. Вместо носталгия, Toyota залага на действие – точно както след Втората световна война.

Историята на Century започва още през 1963 г., когато първият главен инженер на марката Кения Накамура си поставя целта да създаде автомобил „като никой друг“. Луксът тогава не е бил в екраните и технологиите, а в детайла и традицията.

Първият Century използва ръчна Edo гравюра върху емблемата с феникса, тъкани Nishijin-ori в интериора и усещане за „one-of-one“ автомобил – идея, която днес Toyota превръща в основна философия на марката.

Именно тази „one-of-one“ концепция е причината Century да бъде изведена над Lexus. Докато Lexus получава повече свобода да експериментира, Century поема ролята на абсолютния връх – ултралукс, създаван по поръчка, без компромиси и без нужда да бъде масов.

Първият стълб на новата марка остава добре познатият Century Sedan – пълноразмерна лимузина от трето поколение с 5.0-литров V8 хибрид, комбиниран с електромотор. Системната мощност от 425 к.с. се предава чрез планетарна e-CVT трансмисия, а конструкцията е еволюция на платформа, усъвършенствана още от 1967 г. Любопитен детайл е и версията GRMN – Gazoo Racing, настроена от „майсторите на Нюрбургринг“, която досега е била почти личен проект на Акио Тойода.

Истинският пробив извън Япония обаче идва с Century SUV – първият модел от фамилията, официално изнесен на международни пазари. Започвайки от Китай, този ултралуксозен SUV използва 3.5-литров V6 plug-in хибрид с мощност 406 к.с. и електрически пробег от около 70 км. И тук има ексцентричен GRMN вариант със странични плъзгащи се врати – детайл, който ясно показва за каква клиентела е предназначен автомобилът.

Най-смелият поглед към бъдещето обаче носи Century Coupe Concept – висок четириврат купе-SUV без B-колона и с плъзгащи се врати, които разкриват изключително широка кабина. Интериорът комбинира занаятчийство и технологии по нетипичен начин: екраните са нарочно по-малки, а акцентът пада върху материали, осветени „струни“ в централната конзола и усещане за пространство, сравнимо със SUV, въпреки купе силуета. Автомобилът е проектиран както за шофиране, така и за возене с шофьор – класически белег на истинския лукс.

Отделянето на Century пренарежда и ролята на Lexus. Марката получава свободата да бъде по-смела – от шестколесни LS концепции до микромобилност за един човек. Century остава „короната“, а Lexus – лабораторията за идеи.

С този ход Toyota ясно заявява намеренията си: тя вече не иска просто да бъде най-добрата масова марка в света. С Century тя влиза в територия, където играят Rolls-Royce, Bentley и Maybach – но с японска философия, търпение и детайл, които не могат да бъдат копирани.