Свръхтвърди стъкла от сапфир за смартфони

Стъклото Gorilla Glass е с подобни на изкуствения сапфир характеристики. Изкуственият сапфир – корундът е кристална и прозрачна форма на алуминиевия оксид (Al2O3), а твърдостта му е равна на 9 по ска̀лата на Моос и съответно, може да бъде издраскан само от елмаз или вещества с подобна твърдост.

Стъклото с висока твърдост марка Gorilla Glass е получено за първи път през 1962 година и се използва в промишлеността от 2008 г. В същото време, десеторно по-скъпия и прозрачен сапфир в наши дни се използва за изготвяне на илюминатори в космическите станции, в защитните стъкла на оптиката в ракетите и самолетите, а също така и като защитно стъкло на скъпите ръчни часовници и други подобни изделия – например в телефона iPhone 5 обективът на камерата е защитен със стъкло от сапфир.

Американската компания GT Advanced Technologies съобщи, че е разработила нов метод за нанасяне на свръхтънко сапфирно покритие. Технологията първоначално е разработвана за изготвяне покритията на слънчеви фотоелементи, а след това е закупена от друга компания – Twin Creeks Technologies. Очакванията са, че чрез тази технология ще се снижи двойно цената на сапфирното покритие и по този начин ще може да се внедри в масовото производство.

Както стъклото Gorilla Glass, така и изкуствените сапфири единствено поради високата си цена не се използват масово в електрониката. Според оценки на компютърните аналитици, цената на сапфирното покритие на стъклата в мобилните телефони и смартфони се очаква да спадне до $20 и първите „сапфирни“ модели да се появят още в края на 2013 година.