Смартфоните на бъдещето може да имат надуваеми клавиатури върху OLED дисплеи

Възможно ли е на смартфон да има физическа клавиатура, като сензорният екран остане непокътнат? Изглежда, че Групата за бъдещи интерфейси (FIG) от Университета Карнеги Мелън (CMU) мисли така.

Изследователите наскоро демонстрираха, че такава клавиатура може да съществува чрез надуваеми бутони върху OLED екран.

Този тип технология се нарича Flat Panel Haptics и се разработва в CMU от 15 години. Новият пробив се състои в това, че FIG е успял да разработи Flat Panel Haptics платка с дебелина пет милиметра чрез разработване на вградена електроосмотична помпа или EEOP. 

Според демонстрационния видеоклип EEOP може да манипулира специална помпена течност, като пропуска през нея електрически ток. Помпите се намират между резервоар с тази течност отдолу и гъвкава повърхност отгоре. Пропускането на електричество позволява на помпите да надуват твърд бутон отгоре с височина до пет милиметра.

FIG публикува съпътстващ документ, в който подробно се обяснява тази технология.

Разкрива, че групата е използвала мек силикон като горен слой в първоначалните прототипи. Макар че сегашните AMOLED екрани не са толкова гъвкави, колкото този силикон, те очевидно са достатъчно гъвкави, за да могат да трансформират части от екрана в пълноценна QWERTY клавиатура. Бутоните „могат да се разкриват, когато е необходимо, и да се прибират обратно, когато не е необходимо„. 

FIG успя да използва EEOP и за други неща, като например да вкарва и изкарва икона на приложение, когато имате чакащи известия. Могат да се създадат и големи бутони за неща като отлагане на аларми. Те също могат да бъдат анимирани или да останат „надути, докато не бъдат натиснати“.

Приложения в реалния свят

Надуваемата клавиатура не е просто готина, тя може да има и реални приложения. Първо, тя може да помогне на слепите хора да използват по-добре най-добрите телефони, тъй като клавиатурата може да осигури физически индикатор за съдържанието на екрана. Освен това тактилната обратна връзка може да доведе до по-завладяващи мобилни игри, тъй като играчите могат да получават физическа обратна връзка чрез бутоните.

Но дали телефонните компании ще се заинтересуват от надуваемите бутони? 

Трудно е да се каже. През далечната 2008 г. се появи BlackBerry Storm, чийто сензорен екран се използваше и като физически бутон. Тази функция беше широко критикувана в първоначалните отзиви, тъй като затрудняваше писането на текстове много повече, отколкото беше необходимо. Оттогава насам производителите на телефони избягват физическите бутони върху сензорните екрани, но Flat Panel Haptics на FIG може да промени това отношение. 

Устройствата ще имат пълна клавиатура вместо един голям бутон.

Както можете да си представите, предстои още много работа за FIG. В статията изследователите признават няколко ограничения, като например колебливата издръжливост на тези бутони и колко енергия ще е необходима, за да работи всичко. Това би направило телефоните по-обемисти, така че може би таблетите са по-подходящи. Ще трябва просто да изчакаме и да видим.