Ето за какво служи серийният порт на компютъра (и къде все още се използва)

Ако използвате компютри от повече от няколко десетилетия, вероятно сте използвали сериен порт за свързване на периферните устройства като мишка и модем. Докато стандартът USB не ги превърна в отживелица в края на 90-те години, серийните портове бяха стандартна част от оборудването. Познат още като COM или RS-232 порт, серийният порт представлява трапецовиден конектор с малки дупчици, подредени в редици, често заобиколен от метален корпус с винтове от двете страни за осигуряване сигурността на връзката. Той е изобретен през 60-те години на миналия век и е първият универсален, стандартизиран начин за свързване на различни устройства.

Думата „сериен“ в името на серийния порт описва начина, по който данните се предават – бит по бит в една линия или „серия“. В компютрите имаше и паралелни портове, които изпращаха няколко бита (обикновено цял байт) едновременно по няколко проводника. Паралелните портове бяха по-големи и често се използваха за свързване на принтерите. Често те се наричаха просто портове за принтери. Както серийните, така и паралелните портове бяха бавни според съвременните стандарти и до 2000 г. те до голяма степен изчезнаха от домашните компютри, които сега използват по-бързите USB портове за почти всичко.

Серийните портове се използват и в наши дни

Потребителските технологии обаче не са единственото поле за изява. Макар че няма да намерите сериен порт в един съвременен лаптоп, те все още се срещат в търговското оборудване. Така например можете да използвате сериен порт, за да свържете сърдечния монитор с бягащата пътека или касовия апарат с баркод скенера. Индустриалните сензори и задвижвания също често използват серийни портове за свързване с различни устройства. Във всички тези среди серийните портове имат много предимства пред USB. Серийните портове са физически издръжливи, по-евтини и работят добре за устройства, които не се нуждаят от високоскоростен трансфер на данни. Една бягаща пътека, която изпраща малки битове информация към сърдечния монитор, не изисква светкавични скорости. Технологията е надеждна и предвидима и това дава на серийните портове основното им предимство: стабилността.

Серийната комуникация е останала почти непроменена в продължение на десетилетия, което означава, че устройствата, проектирани преди много години, могат да работят и днес, използвайки същата проста връзка. Серийните портове предлагат ниво на постоянство, което е от решаващо значение в индустриите, където престоите не са опция, поради което болници, фабрики и транспортни системи продължават да ги използват за основните си дейности. А ако все пак се налага да свържете оборудване със сериен порт към съвременен компютър, можете да го направите с помощта на адаптер от USB към сериен порт. Въпреки че е малко вероятно някога да видим завръщане на серийния порт в потребителските лаптопи или смартфони, технологията няма да изчезне скоро.