Санкциите на САЩ удариха NVIDIA: Китайските IT-гиганти не се интересуват от орязаните AI-ускорители

След затягането на санкционната политика от страна на САЩ спрямо Китай през октомври миналата година, стана невъзможно местните компании да бъдат снабдявани с подобрените AI-ускорители. Дори устройствата NVIDIA A800 и H800, създадени за спазване на предишните санкции, бяха забранени, но компанията бързо разработи нови решения, които отговарят на новите санкции. Изглежда, че NVIDIA е намерила изход от ситуацията, но китайските компании не бяха много заинтересовани от покупката на нейните по-маломощни AI-ускорители, пише The Wall Street Journal.

Alibaba Group и Tencent, които са сред най-големите облачни провайдери в Китай, от ноември тестват образци на новите чипове от NVIDIA и в крайна сметка дадоха да се разбере на американската компания, че ще закупят много по-малко нови ускорители, отколкото планираха да закупят модели от предишните решения.

В краткосрочен план местните алтернативи стават все по-привлекателни за китайските купувачи в сравнение с адаптираните към новите санкции AI-чипове на NVIDIA. Alibaba и Tencent възлагат част от поръчките си за подобрените AI-ускорители на китайските компании като Huawei Technologies, както и на собствени разработки на чипове. Например, подразделението за чипове на Alibaba — T-Head, разработва нов AI-ускорител под собствения си бранд Hanguang. „Ако през следващите няколко години съществува вероятност ограниченията да станат по-строги, по-добре започнете да мислите за алтернативи още сега“ — каза топ-мениджърът на Alibaba Cloud. Същото може да се каже и за Baidu и ByteDance, който е собственик на видео-услугата TikTok. Добавяме, че според източниците, през 2023 г. Huawei е получила поръчки за най-малко 5000 ускорителя Ascend 910B от големите китайски интернет-компании. Това решение се счита за най-близката локално налична алтернатива на NVIDIA A100 от висок клас.

В дългосрочен план китайските купувачи нямат голямо доверие в способността на NVIDIA да осигури непрекъснати доставки на чипове, тъй като американските регулатори могат да затегнат допълнително ограниченията. И никой няма желание постоянно да се занимава със скъпи корекции на технологията си, за да се адаптира към новите чипове на NVIDIA.

Китай е един от най-големите пазари за NVIDIA, исторически генериращ около една пета от общите приходи. Китайските облачни компании в момента попълват около 80% от своите нужди, използвайки високопроизводителните изчислителни ускорители на NVIDIA, но през следващите пет години този показател вероятно ще спадне до 50-60%, прогнозира Франк Кунг от изследователската компания TrendForce.

Китайските компании тестват образци от новия високопроизводителен AI-ускорител на NVIDIA, наречен H20, който все още е по-добрия вариант на местните алтернативи за създаване на AI-клъстери. Компаниите обаче отбелязаха, че ще им трябват повече H20, за да осигурят процесорната мощност, която биха получили с орязаните чипове на NVIDIA, което увеличава разходите за създаване на клъстери.