САЩ ще изгражда енергийно хранилище с потенциален общ КПД почти 100%

В САЩ стартира проект за създаване на устройство за съхранение на енергия, базирано на термичен генератор. Средствата за изграждането са получени частично от инвестиционната компания на Бил Гейтс. Топлоносителят ще бъде разтопен калай, а акумулаторът на топлина – графитни пръчки в среда от аргон. Електрическата ефективност на системата ще надхвърли 40%, а общата ефективност ще достигне почти 100%.

В първия си инвестиционен кръг Fourth Power набра 19 млн. долара. Финансирането бе осигурено от DCVC, Breakthrough Energy Ventures на Бил Гейтс и консорциума Black Venture Capital. Разработчикът ще използва парите, за да разшири инженерния си персонал и да изгради пилотна електроцентрала с мощност 1 MW в предградие на Бостън, което е планирано за 2026 г.

Системата за акумулиране на топлината ще се захранва от слънчевата светлина и според информацията в медиите ще може да работи при наполовина по-ниска температура в сравнение с предишни подобни проекти. Слънчевата топлина ще разтопява калая, който преминава през уникална инфраструктура за прехвърляне на топлината към графитните резервоари за съхранение. Графитът ще се нагрява до температура от 2400 °C. За да се сведат до минимум топлинните загуби, в помещението за съхранение ще се поддържа аргонова атмосфера.

Електричеството ще се генерира от патентовани термофотоволтаични клетки (thermophotovoltaic, TPV), подобни по принцип на фотоволтаичните клетки на конвенционалните слънчеви батерии, само че те са чувствителни към инфрачервената светлина, излъчвана от нажежения графит. Обявената ефективност на прототипите на TPV на компанията достига до 41% и ще бъде увеличена до 50%. Ако в този процес се използва топлината, например за различните технологични процеси в производството, общата ефективност на системата може да се увеличи до почти 100%.

Пускането в експлоатация на пилотната инсталация ще позволи да се оцени мащабируемостта на проекта. Това ще подготви почвата за 100-мегаватова централа, която компанията обещава да построи до 2028 г. Сравнително евтините компоненти под формата на калай и графит, както и сравнително лесното изграждане и поддръжка, обещават да направят подобни системи за съхранение на енергия десет пъти по-евтини от системите за съхранение на енергия от литиеви батерии.