Скромен стартъп заплашва бизнеса с батерии на Илън Мъск

Тъй като световният пазар на електромобили постепенно губи интерес към марката Tesla, една по-малко известна, но важна област от нейния бизнес – стационарните системи за съхранение на енергия е подложена на все по-голям натиск от конкуренцията. В момента Tesla активно разширява производството на своите батерии Megapack в САЩ, но в същата ниша се появяват и такива, които могат да задържат заряда много по-дълго от познатите литиево-йонни батерии.

Традиционните литиево-йонни батерии, които империята на Илън Мъск използва са чудесни за краткосрочно съхранение – обикновено около 4 часа. Това е достатъчно за настоящите нужди на електропреносната мрежа, но експертите предупреждават, че през следващите години ще са необходими технологии, които могат да осигурят поне 10 последователни часа съхранение, а потенциално и дни, седмици и дори месеци и сезони. Тази необходимост е свързана с нарастващата роля на възобновяемите източници (вятър, слънце и други), чието производство се характеризира с нестабилност.

Една от компаниите, предлагащи оптимално решение на проблема е американската Inlyte, която наскоро представи желязо-натриева батерия, способна да работи икономично при кратки цикли от 4 до 10 часа, както и да осигурява непрекъсната работа в продължение на един ден или повече.

Inlyte наскоро ускори производствените си планове, като подписа споразумение с швейцарския производител HORIEN Salt Battery Solutions (известен преди като FZSoNick). Чрез това партньорство компанията ще получи достъп до производствения капацитет, експертния опит и връзките на швейцарските си колеги, което ще позволи по-бързото пускане на разработката на пазара.

Първите успешни изпитания на новите батерии Inlyte вече са проведени в пилотния завод на компанията в Обединеното кралство. Сега компанията се подготвя да започне пълно производство в САЩ под името Inlyte Factory 1, като планира да използва доказаните производствени методи на HORIEN, заедно със собствените си уникални разработки.

Натриевите батерии привличат вниманието на изследователи и инвеститори от началото на 2000-те години поради факта, че използват достъпни, евтини и екологични материали. Дълго време обаче основните предизвикателства бяха ниската ефективност и липсата на дълготрайност на тези решения.

Inlyte твърди, че е успяла да отстрани всички недостатъци: след повече от година тестове батериите на стартъпа са издържали повече от 700 цикъла без загуба на капацитет, а общата им ефективност е била 90%.

Прогнозният експлоатационен живот на такива устройства е най-малко 7000 цикъла или около 20 години, което съответства на характеристиките на традиционните аналози на натриево-никелов хлорид, но при значително по-ниски разходи.

Миналата година компанията придоби британската фирма Beta Research, чиито инженери разработиха оригиналната натриево-метална халогенна батерия още в края на 20-ти век и създадоха нейното производство на няколко континента. Наличието на готова производствена линия в Обединеното кралство ще позволи на Inlyte незабавно да започне изпълнението на пилотни проекти.

Екипът планира да пусне свой собствен завод в САЩ през 2027 година. В същото време конкретното място на изграждане на предприятието не се разкрива, въпреки че много експерти предполагат, че изборът може да бъде Тексас. Този щат, въпреки политическата реторика на републиканците постоянно привлича проекти в областта на зелените технологии.