Създадоха съвсем нов тип контактни лещи, които диагностицират глаукомата и не пречат на зрението

Глаукомата се появява, когато зрителният нерв, който свързва окото с мозъка, се увреди от повишено вътреочно налягане. Това обикновено се причинява от натрупване на течност в предната част на окото. Ако не се лекува, глаукомата може да доведе до трайна загуба на зрението. Когато заболяването се открие при рутинен очен преглед, увреждането може вече да е настъпило. Учени разработиха контактни лещи с вградени сензори, които измерват налягането в окото и изпращат информацията на офталмолог за оценка. Това ще позволи ранното диагностициране на глаукомата. Новите лещи са по-удобни и по-тънки от предишните модели и не ограничават зрението.

Изследователи от университета „Нортумбрия“ в Обединеното кралство и университета „Богазичи“ в Турция са разработили контактните лещи GlakoLens, които регистрират колебанията на вътреочното налягане и използват събраната информация за диагностициране на глаукомата.

Електрически пасивният сензор е вграден в мека контактна леща за еднократна употреба, изработена от полидиметилсилоксан. Данните се събират безжично от носима електронна система за отчитане, която събира, съхранява и обработва данните. След това тези данни се предават на офталмолог за оценка.

Вътреочното налягане, или ВОН, може да се промени драстично в рамките на 24 часа. Ето защо е така важно пациентът да бъде наблюдаван на редовни интервали или, в идеалния случай, непрекъснато през целия ден. Традиционните методи за измерване на ВОН включват посещение в клиниката за еднократно измерване, резултатът от което може да бъде неточен поради естествената вариация на ВОН. Ако се открие отклонение, се налага целодневна хоспитализация и повторни измервания с помощта на апланационна тонометрия на Голдман. Окото се обезболява с капки и след това с малък конус се докосва роговицата, за да се измери налягането. Това е много по-инвазивен метод от този на GlakoLens.

Изследователите са тествали своите контактни лещи върху шестима здрави доброволци, които са били помолени да изпият литър и половина вода и да заемат легнало положение, за да повишат умишлено вътреочното си налягане. Всички участници са носили лещите в лявото си око. В допълнение към данните, събрани при носенето на лещата в лявото око, учените измерват вътрешното налягане в дясното око без леща за сравнение. Резултатите показаха, че сензорите на контактните лещи реагират на въздействието на водата, като измерванията в дясното око съвпаднаха с измерванията, получени от устройството.

Това не са първите контактни лещи, предназначени за откриване на глаукома. През февруари 2023 г. изследователи от Похангския университет за наука и технологии в Южна Корея тестваха контактни лещи, които следят глаукомата и при необходимост инжектират медикаменти в окото за намаляване на вътреочното налягане. Те са тествали лещите си само върху зайци. След това, през месец май, калифорнийският стартъп изпробва miLens – пръстен, поставен в окото, който физически измерва вътрешното налягане при пациенти с глаукома. Получените показания се различават само с 2 mmHg от тонометрията на Голдман.