Япония е решена да възвърне величието си в производството на чипове и ще отдели огромни средства за това

Новосъздадената японска компания Rapidus планира да започне масово производство на 2 nm чипове през 2027 година. Компанията възнамерява да постигне това от нулата. По стандартите на индустрията това е непосилна задача за 18-месечна компания в страна, която изостава значително от чуждестранните си конкуренти в производството на чипове.

Въпреки това властите в Страната на изгряващото слънце са решени да възстановят предишната слава на полупроводниковата си индустрия и са готови да финансират сериозно това свое начинание.

На фона на разгръщащия се конфликт между САЩ и Китай в сферата на най-новите технологии и оборудване за производство на чипове японското правителство е усетило възможност да се възползва от загрижеността на Вашингтон за националната сигурност и веригата за доставки, за да се върне в областта, в която някога е доминирала. Усъвършенстваните чипове са в основата на важни технологии, включително изкуствен интелект, оръжейни системи и електромобили. Голяма част от световното производство е съсредоточено в Тайван и Южна Корея – региони на повишено геополитическо напрежение.

Токио вече демонстрира намерението си, като за по-малко от 3 години отдели около 4 трилиона йени (26,7 млрд. долара) за възстановяване на „величието“ на японската полупроводникова индустрия.

Министър-председателят Фумио Кишида очаква подкрепата за индустрията да достигне внушителните 10 трилиона йени (66,52 млрд. долара) с помощта на частния сектор. Страната планира да утрои продажбите на чипове до повече от 15 трилиона йени (99,79 млрд. долара) до 2030 година. Новата стратегия на Япония за чиповете има две основни насоки. Първо, страната се стреми да възвърне позицията си на база за чипове, базирани на по-остарели технологии. Тя привлича чуждестранни компании с щедри субсидии, достигащи до половината от началните разходи. Втората част от стратегията е проектът Rapidus на остров Хокайдо.

Токио вече има известен успех в първата част от стратегията. Най-големият в света производител на полупроводници по договор – TSMC вече има готов завод на стойност 7 милиарда долара в град Кумамото в Южна Япония. Компанията скоро ще построи още един завод и ще започне преговори за изграждането на трети. Тайванският гигант бързо осъзна, че предприятията за полупроводници, частично финансирани от Токио могат да започнат работа много по-скоро, отколкото в САЩ или другаде.

Съдбата на втората част от стратегията изглежда много по-малко сигурна. Успехът на проекта Rapidus зависи от способността да се постигне огромен технологичен скок. И всичко това без да се знае колко скъп и надежден ще бъде крайният продукт и дали ще има купувачи. Това е цел, към която се стремят и лидерите в бранша. Този път Япония ще може да разчита на САЩ като на съюзник, а не като на технологичен противник. Припомняме, че през 1986 година Вашингтон оказваше натиск върху Токио да ограничи износа си на чипове. В рамките на проекта Rapidus IBM обучава повече от 100 японски инженери, за да им помогне да усвоят най-добрите практики за работа с чипове в САЩ.

Заедно с TSMC, Samsung, Micron и ASML също инвестират в производствени и изследователски съоръжения в Япония.

Бързината, с която Токио желае да съживи полупроводниковата си индустрия, контрастира със ситуацията в САЩ, които са в политическа безизходица. Още през 2022 година в Щатите беше приет „Законът за чиповете“ с планове за предоставяне на 39 милиарда долара преки субсидии за стимулиране на производството в страната. Първата голяма субсидия от милиард и половина долара обаче беше обявена едва тази седмица. Изграждането на завода на TSMC в Аризона се забави, а бюджетните сътресения в Германия породиха опасения относно субсидиите за TSMC и Intel.

Японските власти отпуснаха 646 милиарда йени (4,3 млрд. Долара) на Rapidus и обещаха да още 330 милиарда йени (2,2 млрд. Долара). Целта е да се покрие половината от първоначалната инвестиция от 2 трилиона йени (13,3 млрд. долара). Компанията обаче все още не е уточнила как планира да набере останалите средства, които ще са необходими за разширяване на производството, след като заводът заработи.

Япония се оказва привлекателна производствена база и по други причини. Страната е известна с високо дисциплинираната си работна ръка и надеждния сектор на услугите. Спадът на японската йена допълнително увеличи достъпността на страната като производствена база.

Япония е и ключов световен доставчик на някои химикали и оборудване, използвани в производството на чипове.

Някои от местните доставчици се възползваха от рязкото нарастване на китайското търсене на фона на стремежа на Пекин да натрупа съществуващото ноу-хау преди налагането на следващите ограничения. Някои от причините за привлекателността на страната са валидни и за нейните северни региони. Rapidus започва дейност в отдавна пренебрегван регион, където само около 20 местни компании се занимават с производство на полупроводници.

От края на 90-те години на миналия век японската индустрия за полупроводници е загубила около 30% от работните си места. Тъй като делът на страната на световния пазар е намалял от над 50% до по-малко от 10%. През следващото десетилетие недостигът ще възлезе на поне 40 000 работни места.