iMac на 25 години: историята на емблематичния компютър „всичко в едно“ на Apple

На 15 август 1998 година iMac се появява по рафтовете на магазините. През изминалите 25 години iMac е основен продукт в гамата на Apple и оказва влияние върху много други продукти, както в компанията, така и извън нея.

Но какво представлява компютърът „всичко в едно“? Той съчетава монитор, процесор, памет и високоговорители в един пакет. Това не е форм-фактор, изобретен от Apple – по-скоро той е създаден за първи път от Hewlett-Packard (HP) с програмируемия калкулатор HP 9830 от началото на 70-те години на миналия век. Прототипът SCAMP „всичко в едно“ на IBM от 1973 гoдина по-късно еволюира в „преносимия“ IBM 5100.

Независимо от произхода на дизайна, „всичко в едно“ все още често се свързва с компютрите на Apple, тъй като компанията го популяризира за пазара на домашни компютри с Macintosh през 1984 година, но всичко това е древна или „остаряла“ история, както Apple официално смята по-старите си продукти. Ако търсите истинския ренесанс на компютъра „всичко в едно“, той настъпи през 1998 година с пускането на цветния и забавно-прозрачен iMac.

Оттогава iMac се превърна в една от най-популярните линии настолни компютри. Дизайнът еволюира от екран с кинескоп до тънките алуминиеви монитори на стойки, които днес украсяват лекарските кабинети навсякъде по света. Заедно с това технологията в тях премина от чипове PowerPC към процесори x86 на Intel, а сега и към базирания на ARM Apple Silicon.

Засега шампионът iMac „всичко в едно“ ще продължи да живее и да се развива. Нека се разгледаме и оценим красотата и еволюцията на всеки дизайн на iMac:

iMac G3 CRT (1998)

През 1997 година Стив Джобс се завръща в Apple, възвръща си позицията на главен изпълнителен директор и се свързва с Джони Айв, ръководителя на дизайна на компанията. Инженерите и дизайнерите в Apple разработват iMac G3, който е представен на 15 август 1998 година – 25 години и 1 ден преди статията, която четете в момента. Оригиналният модел е пуснат на пазара с емблематичния вече син цвят „Бонди“, а след това, година по-късно с множество цветове с плодови имена: мандарина, грозде, лайм, ягода и боровинка. Това беше хит и помогна на Apple да се върне към рентабилност.

iMac G3 беше полупрозрачен и позволяваше да се види електрониката в него, което беше тенденция в технологичния дизайн по онова време (и се завръща). За изненада на мнозина по онова време в iMac G3 липсваше древното, но широко използвано 3,5-инчово флопидисково устройство – това беше една от първите прояви на „смелост“ на Apple.

iMac G4 Flat Panel (2002)

Следващият дизайн на iMac беше драматично развитие. Apple го нарече „Flat panel -плосък панел“, което показва, че обемистият CRT дисплей е изчезнал, а на негово място има нов, елегантен LCD дисплей. Този „нов iMac“ по-късно ще бъде известен като iMac G4, просто защото използва процесор PowerPC G4.

Независимо от името, това поколение на дизайна на iMac беше наистина известно с това, че приличаше на съвременна нощна лампа. По принцип целият компютър беше натъпкан в куполна основа, която включваше скрито CD-ROM устройство. От върха на купола се издигаше метално рамо, което държеше TFT LCD дисплея, който можеше да се регулира във всяко положение в обхвата на движение без компютърът да се преобърне. Освен това беше изцяло бял – като оригиналния музикален плейър iPod на Apple, който беше представен в края на 2001 година.

За първи път всеки iMac от тази епоха беше снабден с портове FireWire 400, а моделите от 2003 година въведоха „високоскоростните“ USB 2.0 портове. В края на 2002 година iMac G4 вече не се доставяше с Mac OS 9, с което класическата операционна система Mac се закрива в полза на Mac OS X. Стив Джобс проведе церемония за операционната система на WWDC 2002.

iMac G5 (2004)

Този модел определя посоката на дизайна на iMac за всеки следващ модел. Моделите G5 от 2004 година имаха опционални AirPort карти за Wi-Fi, но в по-късните модели те станаха стандартни. През 2005 година Apple добави сензори за околна светлина, така че екранът да може автоматично да регулира яркостта си за по-добра яснота в зависимост от осветлението в помещението. В последните модели iMac G5 бяха добавени уеб-камери iSight за лесно провеждане на видеоразговори чрез услугите Jabber и AIM. Освен това SuperDrive устройствата за запис на DVD станаха стандартно оборудване. Моделите с iSight се отърваха и от вътрешния 56K dial-up модем, тъй като по това време широколентовите връзки станаха много по-разпространени в домовете.

Ранните модели iMac G5 имаха още една наистина страхотна конструктивна особеност, която не беше отбелязана достатъчно: възможността за обслужване. Отвиването на няколко долни винта бяха достатъчни, за да се премахне цялата задна част и да се получи достъп до всички основни компоненти на компютъра, но моделите с iSight въведоха по-тромав процес на обслужване за отстраняване на предната рамка – дизайн, който за съжаление продължи и в следващия iMac.

iMac Intel white (2006)

Кажете сбогом на PowerPC – iMac вече използва процесори на Intel като се започне с Core Duo, а по-късно и с Core 2 Duo. По отношение на дизайна тези модели бяха много сходни с последните модели iMac G5 с iSight, но включваха нов Mini-DVI порт за поддръжка на външни монитори с висока резолюция и въвеждаха 802.11n Wi-Fi при по-късните модели. Белият Intel iMac се доставяше с Mac OS X Tiger, която беше първата от двете операционни системи, разработени от Apple да работят както с PowerPC, така и с Intel процесори.

След белия Intel iMac Apple започна да се движи в напълно различна материална посока. Това беше и последният модел, който включваше пластмасовите бели клавиатури на Apple с по-дълъг ход на клавишите.

24-инчов и 20-инчов iMac с алуминиева рамка (2007)

Apple разполагаше с много алуминий и знаеше какво да прави с него. Дизайнът на 20 и 24-инчовите iMac в тази епоха включваше магнитен стъклен капак върху лъскави LCD екрани, а около голямата черна рамка имаше изцяло алуминиева рамка, която беше прикрепена към черен пластмасов заден корпус. Много от функциите от висок клас на Apple от бялата линия iMac вече бяха стандартни, включително FireWire 800 порт, двуслойно DVD SuperDrive и AirPort Extreme с Wireless N. През 2009 година Apple въведе Mini DisplayPort в линията.

Apple направи изцяло нова алуминиева клавиатура с бели Chiclet клавиши, които да съответстват на iMac, както и безжична версия, която използва АА батерии. В същото време мишката Apple Mighty Mouse остана същата от предишното поколение iMac.

27 и 21,5-инчов iMac с алуминиев блок (2009)

Тези алуминиеви модели iMac с нов дизайн бяха огромно подобрение. В периода от края на 2009 до 2011 година те включваха по-големи екрани с по-висока резолюция, по-бързи процесори Intel Core i5 и i7, повече RAM, повече възможности за свързване, повече конфигурации и бяха по-усъвършенствани от всякога. Вече със широкоекранни дисплеи, 21,5-инчовият iMac беше с резолюция 1080p, а най-големият досега 27-инчов модел – с 1440p. Фотографите се възползваха от по-точното възпроизвеждане на цветовете благодарение на IPS технологията на екрана и вградения четец за SD карти.

27-инчовият iMac от средата на 2010 година имаше първата в историята на линията опция за SSD, а този от 2011 година въведе Thunderbolt свързаност за бързо външно съхранение и верижно свързване на дисплеите, както и нови опции за 4-ядрени процесори Intel.

27-инчов iMac и 21,5-инчов тънък алуминиев iMac (2012)

От техническа гледна точка по-тънките и по-леки алуминиеви iMac-ове бяха подобрени в сравнение с предшествениците си, тъй като имаха по-добри процесори, по-бърза 1600MHz DDR3 RAM памет, получиха допълнителен Thunderbolt порт и въведоха хибридна опция за HDD и SSD „Fusion Drive“ за икономично високоскоростно съхранение. Но те също така изгубиха вграденото оптично устройство SuperDrive, а дизайнът също така стана по-малко ремонтопригоден. Дисплеите изглеждаха по-ярки, тъй като бяха ламинирани към стъклото, но това оскъпи подмяната им, ако се спукат, а и вече не беше магнитно прикрепен към рамката, така че трябваше да режете лепила, за да отворите и сервизирате iMac.

Моделите с размер 21,5 инча имаха много повече версии от 27-инчовия, като донесоха опции за по-бързи Thunderbolt 2 и 3 портове, плюс до 32 GB DDR4 RAM памет във версията от 2017 година. В същото време 27-инчовите версии имаха само две итерации до края на 2013 година, но това е така, защото бяха заменени с нещо още по-добро.

27-инчов iMac Retina 5K (2014) и 21,5-инчов iMac Retina 4K (2015)

Retina дисплеи вече и в iMac. Apple подобри графичните възможности на тези модели, за да могат да поддържат новите 5K екрани при 27-инчовата версия на iMac и 4K екрани при 21,5-инчовата. Графиката включва карти AMD Radeon R9, последвани по-късно от варианти с архитектура Radeon Pro, Vega и RDNA. Забележително е, че Apple се отказа от графиката на Nvidia, започвайки с тази линия. По-късните модели разполагаха с Thunderbolt 3 USB-C портове.

Това бяха и последните модели iMac на Apple с процесори Intel Core, като 10-тото поколение Comet Lake се оказа последното, което украси линията в 27-инчовия модел за 2020 година.

iMac Pro (2017)

Mac Pro 2013 – лъскав и черен настолен компютър за професионалисти (известен още като кошче за боклук) се превърна в бъркотия за Apple. Компанията призна, че си е вкарала автогол и ще ѝ трябва време, за да се поправи и най-накрая го направи с Mac Pro 2019, но в рамките на този промеждутък от време Apple трябваше да успокои професионалистите с друг настолен компютър, затова взе съществуващия вече тънък алуминиев дизайн на iMac, добави още малко въздушен поток, вгради ECC RAM на ниво работна станция и чипове Intel Xeon и го боядиса в много професионалното „Space Gray – космическо сиво“. Така се получи iMac Pro с цена от 4 999 долара нагоре.

24-инчов iMac M1 (2021)

През 2021 година Apple върна цветовете в iMac. Тези модели въведоха в линията чипове Apple M1, но също така премахнаха много хардуерни опции. Има само 24-инчов модел с резолюция 4,5K, който се предлага или само с два USB 4 порта, или с версия, която допълнително включва 2 USB3 порта плюс порт за Ethernet, който е вграден в по-малко елегантния външен адаптер за променлив ток на този модел. Този нов модел е най-тънкият iMac на Apple като цяло и вече няма лого на Apple, отпечатано на предната си страна, както всички модели преди него.

Apple има цял куп възможности за все още актуалния iMac 2021: той се предлага в седем цвята (сребрист, розов, син, зелен, лилав, оранжев и жълт) заедно със седем различни варианта на Magic Mouse и Magic Trackpad и 21 Magic Keyboard (с и без Touch ID и версии с цифров блок). Към момента Apple все още не е актуализирала този iMac с по-новия процесор M2, но слуховете сочат, че може да се появи версия с M3.