Micron изгражда най-голямата фабрика за чипове в историята на САЩ

Чиповете памет са в центъра на всички устройства, като помагат за съхраняването и достъпа до данни в смартфоните, компютрите и сървърите за обучение на големи езикови модели (LLM), задвижващи нашумялата технология, наречена изкуствен интелект.

Само 3 компании в света произвеждат повече от 90% от световните DRAM чипове памет. Като изключим Samsung и SK Hynix със седалище в Южна Корея, базираната в Айдахо – Micron е единственият производител в САЩ – което я превърна в най-новата мишена на китайските санкции, насочени към американски технологии.

Около 1/4 от приходите на Micron идват от Китай и „около половината от тези приходи са изложени на риск“, заяви главният изпълнителен директор на Micron Санджай Мехротра в интервю за CNBC.

Въпреки това, Micron удвоява производството си в САЩ. Сегашните ѝ водещи чипове се произвеждат в Япония и Тайван, но Micron възнамерява да пренесе производството в САЩ от 2026 година с нов завод за производство на чипове на стойност 15 милиарда долара в Бойс, Айдахо. През октомври Micron отпразнува 45-ата си годишнина, като изля първия цимент за новия завод.

Съоръжението се намира в непосредствена близост до огромния център за научноизследователска и развойна дейност на Micron.

DRAM и NAND чиповете памет са по-евтин вид полупроводник от мощните централни процесори на Intel и AMD и графичните процесори, които предизвикаха огромния растеж за NVIDIA в последно време, но за поддръжката на всеки графичен или централен процесор са необходими множество чипове памет, така че производството на памет изисква повече фабрично пространство.

Ето защо Micron планира най-големия проект за производство на чипове в историята на САЩ, като ще похарчи 100 милиарда долара за 20 години, за да изгради четири фабрики с площ от 600 000 квадратни метра в северната част на щата Ню Йорк.

Micron твърди, че строителството в Ню Йорк ще започне в края на следващата година, а производството на чипове там ще започне през 2027 година. След като фабриките в Айдахо и Ню Йорк ще бъдат пуснати в експлоатация, Micron планира да увеличи дела на чиповете, които произвежда в САЩ, от 10% на близо 60% през следващите две десетилетия.

Малко история

Micron е основана през 1978 година от трима инженери по чипове и един от техните братя близнаци в мазето на зъболекарски кабинет в Бойс. До 1980 година компанията изгражда първата си фабрика и година по-късно произвежда революционно малък 64K DRAM чип. Тези чипове, използвани за съхраняване на битове данни до които процесорът има бърз достъп се оказват в много от първите персонални компютри.

Micron излиза на борсата през 1984 година. Паметта е била пренаселено поле, но с течение на годините то се е свило до само тези трима водещи играчи.

Какво е DRAM и NAND?

DRAM е „енергозависима памет“, което означава, че при изключване на захранването тя губи цялата си информация. Тя е много бърза, но трябва да бъде и се намира в близост до процесора и се използва за обработка в реално време.

NAND флаш паметта е тази, която се намира в SSD дисковете ви или в картите за съхранение. Тя обаче е енергонезависима, което означава, че тя ще продължи да съхранява данните ви, дори когато захранването е изключено.

Що се отнася до DRAM – Samsung е лидер, следвана от SK Hynix и Micron. От 1998 година насам Micron е осъществила 11 придобивания, включително подразделението за памет на Texas Instruments, Numonyx, Elpida и Inotera.

За разлика от много други видове чипове, по време на недостига на чипове паметта не е била дефицитна. Micron и нейните конкуренти отбелязаха голям подем в разрастването на потребителската електроника, подхранвано от пандемията. След това печалбите на Micron спаднаха значително поради отслабеното търсене на персонални компютри и смартфони и свръхпредлагането на чипове, което доведе до по-ниски цени. Това е спад, който засегна голяма част от производството на чипове.

Micron – забранено в Китай

Micron е изправена пред едно голямо специфично предизвикателство. През май китайската администрация за киберсигурност забрани някои от продуктите на Micron, използвани в ключови инфраструктурни проекти в Китай, като заяви, че те не са преминали успешно през проверка на сигурността. Миналата година САЩ забраниха на компаниите за чипове да доставят на Китай някои ключови продукти.

Междувременно Micron започна изграждането на съоръжение за сглобяване и тестване в Индия на стойност 2,75 милиарда долара.

Китай все още може да разчита на чипове от Samsung, SK Hynix и по-малки китайски производители на памет. Това е така, защото паметта се счита за стока, което означава, че е сравнително лесно да се купува от различни компании.

Това също така не е първият път, в който Micron е в центъра на напрежението между САЩ и Китай. През 2018 година САЩ обвиниха китайската компания за производство на чипове Fujian Jinhua в кражба на интелектуална собственост от Micron – твърдение, което китайската компания отхвърли.

Без да се забавя геополитическото напрежение, Micron вместо това се фокусира върху разширяването на дейността си в САЩ. Водата и електроенергията са двете важни причини Micron да избере Ню Йорк за своя най-голям проект.

Micron заяви, че всяка от новите фабрики ще използва всеки ден вода, еквивалентна на 25 плувни басейна с олимпийски размери, като целта е 75% от нея да се използва повторно или да се пречиства. Освен това Micron ще използва количество енергия еквивалентно на необходимото за захранването на около 25 000 жилища.